也幸得麻绳系得紧，没有被甩出船舱的危险。

而唯二还在船板上的人，就是沈辜和那红脸汉子。

他们两个迎接洪水似的白浪，哈哈大笑。

船家是习惯后的从容。

沈辜则是笑水势汹汹，若是北疆真破了，那些骑着肥膘烈马的阒贼人，会在这水中淹死几何。

罅隙里又想，李持慎怕她怕得不错，若是上辈子真让她多活了二十年，说不定她会彻底抛弃他，而后一心狂热地去杀阒贼，拓疆土。

待重新回到平缓的水道上时，船中已无一干燥爽朗人。

大家都湿漉漉如溺死鬼地上岸，沈辜一手抱扶着梁诤，一手拎着四轮车，落拓地把他和车放下，又折身去扶虚浮无力的梁葫芦。

日头出来了，船家没有骗他们。

真的在天亮前到荟洸关了。

比上次白日行船快数倍不止。

在荟洸地带修整几日，便重新踏上北疆之路。

十日后，已到从剑关。

彼时，阒贼终于忍不住，开始长驱南下，杀死珦城守卫五名，并于隔日枭首示众。

消息传回朝中，举朝震惊。

李持慎毕竟还不想做亡国臣子，便上书小皇帝，让运送粮草的队伍立时出发北疆。

同时开始在各地大行操练兵武，以待迎战。

沈辜未及弱冠，按照当朝律法，不得行征。

她也知此，故又是敛财，又是强身，只想组建一支自己的兵伍。

等打退了阒国，她也自有方法将私军正名，带他们回京受赏。

又过五日，阒国燃起烽烟，向大庚正式宣战。

沈辜于次年开春抵达北疆，再快马加鞭一日，即可到达珦城。

至此，阒、庚交战数次，大庚节节败溃，朝中所遣武将已死了四位。

沈辜冷眼丢下梁家主仆，让他们不要再进，免得真成累赘。

她则带着王苌，纵马驰向珦城。

可已迟了。

镇国将军死后，举朝竟无一人可与之匹敌，诸将曹在京中养得肥头大耳，不思进取，以至于只会纸上谈兵，上战场后见到敌将长戟，首要的竟是掉过马头去逃命。

将怂兵散，大庚许多年不曾这么狼狈过。

幸而珦城内有沈辜此前旧部，有些骨气，抵挡了阒贼二月有余，终是气数已尽，失了北疆主城。

……

沈辜坐于马上，不再前进。

她的前方，乌泱泱如蚊蝇般的人头——都是从珦城里逃出的百姓和败兵。

大庚又败了。