钟氏惊魂未定，却看清了他掏出的腰牌。

她没吱声，只点了点头。

那人遂携她入屋，藏身在高大的箱柜后面，借窗缝窥探外头动静。

还没站稳，院门被人粗暴掀开。

——受命尾随的汉子原打算瓮中捉鳖，谁知原本毫无察觉的钟氏竟会在拐过巷角后忽然消失？这巷子深不过百余步，两侧唯有三四道虚掩的小门，都是人家的后院。

那汉子跟丢了人，情知钟氏没能耐跑出巷口，当即气急败坏地往两侧院中来搜。

这是第一户，逼仄的后院摆了许多花盆，无处可遁行迹。

他直奔屋舍，忽听对侧院中传来砰的一声。

那汉子只当是钟氏躲进去后，惊慌中弄出的响动，当即返身越过院墙去捉人，身姿利落如猿猴，露出腰间明晃晃的刀刃。

屋内，钟氏看得胆战心惊。

“认识吗？”

男子道。

钟氏摇了摇头，惊得脸色都有点泛白，“他想做什么？”

“清早出门时就跟着你，专挑这种僻静地方下手，巷口还有马车，很显然是想绑票。

沈夫人，尊夫的案子牵涉甚重，王爷命在下暗里护卫夫人，便是为防不测。

那人会被引开，王府外的小院也未必会安生，夫人今日随我回去，暂且在王府后院安置吧？”

钟氏眸色骤紧，“那蔻儿呢？”

她不在乎住到哪里，担心的唯有女儿——

若有人心存歹意，欲图绑票，母女俩都不可能躲过。

京城里各处皆有人巡逻，等闲宵小都不敢轻举妄动，她青天白日的尚且遭遇如此凶险，沈蔻今日随谢无相出城去看芙蓉班排演新戏，恐怕也早就被人盯上了！

京城外，沈蔻此刻昏昏欲睡。

受了江彻提醒后，她出行时比从前谨慎了许多，今日还以心中不安为由，请曾俭多带了几个人。

曾俭很爽快，除了先前见过的魏成之外，还带了两位男子随行护卫，身手都不逊于魏成。

此刻马车辘辘，数辆首尾相随。

打头的是独乘的谢无相，次为沈蔻，后面是芙蓉班的苏姑娘和几位排演新戏的伶人，因难得去槭园，她们都颇兴奋。

槭园坐落在天麟山的山腰处，屋舍虽不富丽，却极雅致洁净。

最妙的是周遭近百亩的槭树林，高壮者参天蔽日，树冠如伞，低矮者斜逸秀致，姿态婆娑，有诸多可赏玩之处。

只是道路难走些，盘旋折转，两侧峡谷陡深。

马车行到山脚，果然放慢了速度。

沈蔻从前甚少来这里，不免将侧帘掀起，瞧瞧周遭景致。

诚如曾俭所说，这地方山深林密，谷深壁峭，因着峡谷纵横，走在盘旋的山路时视野便格外开阔，远近景致一览无余。