他的话提醒了我还要去拜访，于是，我向他道了别。

这大概是我第一次见他态度如此和蔼可亲。

我第一个拜访的是哈特内尔小姐。

她一定是在窗前守望着我，因为还没等我按门铃，她就开了前门，紧紧抓住我的手，将我领进门内。

“你能来，真是太好了。

到这儿来。

这里更私密一些。”

我们走进一间极小的屋子，也就鸡笼那么大。

哈特内尔小姐关上门，神秘兮兮地招呼我坐到一个座位上（这里只有三个座位）。

我察觉到她很享受这个状态。

“我从来就不是拐弯抹角的人，”

她的语调很轻快，不过，为了配合当时的情境，在说后一句话时，她的语气和缓了些，“你知道，在一个这样的村子里，消息是怎么传开的。”

“可惜的是，我确实知道。”

我说。

“我同意你的看法。

没有人比我更讨厌流言飞语了，但就是有流言飞语。

我想我有义务告诉警察，案发那个下午我去拜访了莱斯特朗兹太太，但她出去了。

我只是尽了我应该尽的义务，并不指望人家感谢我。

生活中总是能碰到忘恩负义的人。

哎呀，就在昨天，那个无耻的贝克太太……”

“是的，是的，”

我说，想避免她发表长篇大论，“太让人伤心了，太让人伤心了。

你刚才说到哪儿了。”

“下等人不知道谁是他们最好的朋友，”

哈特内尔小姐说，“去拜访他们的时候，我总是会及时劝导他们，但从来没有人因此感谢过我。”

“你刚才说，你告诉警督去拜访莱斯朗兹太太的事。”

我提示她。

“没错。

对了，他也没谢我。

只是说，等他需要了解情况的时候再问。

这不是他的原话，不过，意思是这样的。

如今的警察队伍里有了来自另一个阶层的人。”

“很有可能，”

我说，“你刚才想说什么？”

“我决定这次不会走近任何卑劣的警督。