“只是你们还没有抓到凶手。”

我说。

“哦，”

警督说，“你听到电话那头是个女人的声音。

普赖斯·里德雷太太听到的很有可能也是女人的声音。

要是枪响时距打电话的时间不太近就好了——那样我就会知道从哪儿下手了。”

“哪儿？”

“啊！

这一点最好保密，先生。”

我厚着脸皮建议喝一杯陈年的波尔图葡萄酒。

我有几瓶陈年佳酿。

上午十一点不是喝波尔图葡萄酒的时间，但我想斯莱克警督不会介意的。

当然，这对于陈年佳酿未免有些浪费，但在这方面不必过于拘谨。

喝完第二杯酒，斯莱克警督放松下来，人也变得和蔼可亲了。

这就是那种独特的波尔图葡萄酒的作用。

“我想你不会说出去的，先生，”

他说，“你会保守秘密，不会让这个消息在教区内传开吧？”

我让他放心。

“考虑到整个事件发生在你家里，你似乎有权知道。”

“我自己也这么认为。”

我说。

“那么，好吧，先生，会不会是案发前一天晚上拜访普罗瑟罗上校的那位女士？”

“莱斯特朗兹太太！”

我惊讶地大声喊道。

警督责备地瞥了我一眼。

“别这么大声喊，先生。

我盯上莱斯特朗兹太太了。

你还记得我跟你说过的话吗——敲诈？”

“这几乎不能构成杀人的理由。

这不是杀鸡取卵吗？也就是说，即使你的假设是对的，我也绝不会接受。”

警督如往常一样对我挤了一下眼睛。

“啊！

她可是那种男人们总会奋起维护的女人。

听好了，先生。

假设她过去成功地敲诈过这位老先生，事隔几年之后，她又打听到了他的消息，于是，她来到这里，想再耍一次花招。

但这时情况已经变了。