“是啊。

我喊了她，她还夸了我的玫瑰呢。”

“你能告诉我们大约是几点吗？”

“应该是六点一刻刚过一两分钟。

对，教堂的钟刚敲过一刻。”

“很好。

接下来发生了什么事？”

“哦，普罗瑟罗太太说她去牧师寓所叫她丈夫一起回家。

她是从小路上过来的，你知道，从后门进入牧师寓所，穿过花园。”

“从小路过来的？”

“对，我指给你们看。”

马普尔小姐热心地把我们领到外面的花园里，指着花园尽头的那条小路。

“对面那条有梯磴的小路通向教堂旧翼，”

她解释道，“那就是他们一起回家要走的路。

普罗瑟罗太太是从村子里来的。”

“好极了，好极了，”

梅尔切特上校说，“你说，她经过这里去了牧师寓所？”

“是的。

我见她转过墙角。

我猜上校不在，因为她立刻就回来了，然后穿过草坪，去了画室——就是那幢房子。

牧师让雷丁先生把那幢房子当画室用。”

“我明白了。

你没听到枪响吗，马普尔小姐？”

“那个时候没听到。”

马普尔小姐说。

“你的意思是在别的时候听到过？”

“是的，树林里传出过枪声。

但那是足足过了五到十分钟之后——而且，我说过，是在外面的树林里。

至少我是这么认为的。

不可能——当然，不可能是——”

她不说了，激动得脸色发白。

“好啦，好啦，我们过一会儿再说这件事，”

梅尔切特上校说，“请继续讲吧。

普罗瑟罗太太去了画室？”

“是的，她进去等。

没一会儿，雷丁先生就沿着小路从村子里来了。

他来到牧师寓所门口，四处张望——”