我们先要解决了这个问题，再来从两方面看这一段对话，讨论他的内涵。

第一，是司马迁的记载。

第二，是历史的证验。

司马迁对梁惠王和孟子的观点

司马迁写《孟子列传》，是把孟子与荀卿的列传合写成篇的。

关于孟子传记部分，他也是以孟子见梁惠王这一段思想作重心来述说的。

如说：

孟轲，绉（邹）人也。

受业子思之门人。

道既通，

游事齐宣王，宣王不能用。

适梁，梁惠王不果所言，

刚见以为迂远而阔于事情。

当是之时，秦用商君，

富国强兵。

楚、魏用吴起，战胜弱敌。

齐威王、宣王

用孙子（膑）、田忌之徒，而诸侯东面朝齐。

天下方

务于合纵连横，以攻伐为贤，而孟轲乃述唐、虞、三

代之德，是以所如者不合。

退而与万章之徒序诗

书，述仲尼之意，作《孟子》七篇。

根据史记列传的记载，关于孟子的生平，只有短短一百三十七字。

有关孟子千秋事业的思想方面，已有他自己七篇的本书，用不着司马迁再来述说。

他在本传里，只提出他政治思想的要点，是主张传统文化的王道精神，即不愿讲当时侵略吞并的不义之战，也不愿只讲霸术。

所以和梁惠王当然也谈不拢，这是王道与霸业、圣贤与英雄分野的必然结果。

但是他又把孟子与梁惠王这一段主要的对话，比较详细地埋伏在魏世家中有关梁惠王的一段记述里，他说：

惠王数被于军旅，卑礼厚币以招贤者。

驺衍、淳于髡、孟柯皆至梁。

梁惠王曰：寡人不佞，兵三折于外，太子虏，上将死，国以空虚，以羞先君宗庙社稷，寡人甚丑之。

叟，不远千里，辱幸至弊邑之廷，将何以利吾国?