退朝后，文宗问身边人：宰相这样，像话吗？

身边人说：是不像话，但郑覃他们也是一片忠心。

[19]

文宗没有再说什么，也无话可说。

他早已领教了两派的势同水火和意气用事，以及自己的无能为力，因此曾经不无感慨地说：消灭朝中派系，比消灭河北叛贼还难。

[20]

朝臣们却不承认这一点。

有一次，宪宗皇帝问：派系斗争这么严重，为什么？

宰相李绛回答说：因为历朝历代的帝王，最痛恨的就是派系斗争。

因此，小人要攻击君子，就说他们搞派系。

派系这东西，说起来可恶，查起来没影，最方便用来整人。

何况君子和君子，本来就同声相应，同气相求。

难道一定要让君子和小人苟且在一起，才叫没有派系吗？[21]

结论是：没有派系斗争，只有君子小人。

或者说，君子在一起叫同道，小人在一起叫朋党。

[22]

这话听起来似乎在理，实际操作却很困难。

至少，我们无法分辨当时的两派，究竟谁是君子，谁是小人，甚至不能通过对无辜者的同情心来进行判断。

因为在唐文宗感叹&ldo;去河北贼易，去朝中朋党难&rdo;之后不久，两派的领军人物都被打压排挤出京，而且一贬再贬，罪名则都是莫须有。

[23]

同样，我们也很难指控那些实施排挤诬陷的人，因为他们以反对宦官乱政为己任，而且为此献出了生命。

何况如果这几个是小人，岂非证明受打压的是君子？都是君子，又为什么要弄得势不两立，你死我活？讲不通吧？[24]

君子小人论，可以休矣！

但，朝臣分为两派却是事实。

比如李绛，就跟另一位宰相李吉甫是死对头。

吉甫主张什么，他就反对什么。

李吉甫的儿子李德裕，跟李宗闵、牛僧孺又是死对头。

前面所说郑覃要打压的那个被贬官员，就是李宗闵。

所以，中晚唐的派系斗争，便又叫&ldo;二李党争&rdo;或&ldo;牛李党争&rdo;。

[25]

牛僧孺和李德裕都不是小人。

前者拜相，是因为唐穆宗意外发现他是拒绝贿赂的清官。

后者则在得势之后，不顾唐武宗的意愿，顶着宦官仇士良的压力，竭尽全力为自己的政治对手请命，终于在刀下救回了两位前任宰相的性命。

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