幸运的是，这些回答者往往会在随后的谈话中，自行把话题转到他们所做的事上面，谈论他们个人投入工作中的情况。

有趣的是，随着年岁的消逝，反而是这些学生对我们的问题变得更有反应，主要的原因是他们希望我们能发现一个可使他们致富的捷径来。

他们说在采用这个捷径以后，他们就可以做自己真正想做的事了。

为了感谢他们的合作，我们也把我们就表面上的理由所做的研究成果发表了（1980年出版，书名：自行致富法。

ttgrichyourway）。

本书和前两本书的不同处，不仅在于它的结论来自母体样本，而且也因为它所探讨的题目牵涉的范围更广。

我们本可在10年前就发表它，但一方面觉得有必要先发表前两本书，更重要的是，我们想确定我们在书中所记载的研究成果是正确的。

近年来，市面上出现了上百本讨论各类危机的书；但与其警告人们根本不存在的危机，倒不如不要警告他们。

否则人们在准备应付一些被认定要降临但实际不存在的危机时，很容易有挫败感。

这些差劲的建议只有使人们变得盲目。

我们特意选出一个足够大的样本，并花费一段足够长的时间研究其成员，最主要的目的是想知道在发展事业的旅途中，人们每隔10年可能会遇到那些严重的问题。

尽管如此，有些读者也许会发现自己事业生涯的盛衰期并没有在这本书中被描绘出来。

由于可供我们调查的人实在是太多、太杂，我们最后组成的样本主要是以中等及中上层阶级的人为主。

在1959年，这个由5018人组成的样本的中数年龄是23岁。

而以1982年的美元价值来算，其成员的家庭收入中数为53万美元，相对的，整个美国的家庭收呻中数就只有202万元。

少数民族（尤其是西班牙裔）之所以只占我们研究对象的一小部分（147人或3），是因为当我们在抽选样本时，他们也只占总人口的一小部分而已。

另一方面，如果我们接受一般人的说法，认为女性对事业不感兴趣的话，则我们的母体样本中就不可能有这么多女性成员了（2107位，47）。

在50年代末期，设计我们的样本不但包括年轻的男性，也包括年轻的女性，说来并不难，但实际上对我们而言，却是一种大胆的尝试。

另外一点该提的是那些牵涉到不法活动（譬如说买卖毒品）的人已被排除在我们的研究之外，因为他们最可能面对的主要危机将是法律本身。

如果不是现代资料处理设备的日趋进步，要完成这个研究几乎是不可能的事。

每一回当我们快要淹没在所收集的资料大海中时，一项在电脑硬体或软体上的新突破又把我们拯救出来。

基于这个理由，如何跟得上电脑这一行里的新技术，对我们而言，变得和追踪样本中成员的动向一样重要。

结果是作者在出版本书的同时，也出版了一本有关电脑的书（1984年，书名：putersaderidiculolyeasy）。

读者诸君可能很快就会发现我们对&ldo;事业&rdo;这个字眼所做的诠释，使它所涵盖的职业范围比原义还要广。

举例来说，一个厌倦处理法律事务的律师在转行开艺廊时，也许会觉得他&ldo;由企业界转入文化圈&rdo;，但在我们的眼里，不论是做律师或做艺廊主人都是商业化的行为。

同样的，医生、物理学家或小说家也许会告诉我们他们的工作基本上是在&ldo;服务大众&rdo;，但他们也绝不可能会长期忽略掉自己从事的活动所包含的商业意义。

总之，虽然那些把他们一生时间花在教书、政府机构或军队里的人可以名正言顺的宣称自己例外，但我们仍觉得&ldo;事业&rdo;这个名词涵盖了大多数美国人的职业在内。

一些人坚持在他们的工作上加上更动听的名称是很正常的做法，但这仍不该使我们漠视人们长期经验所累积下来的共同点，哪怕这些人是在截然不同的领域中工作。

最后，我们仍要说明两件事。

第一，为了要让书中个案的主角能自己讲他们的故事，我们尽量引用他们的录音带谈话（但删掉一些无意义或不必要的俚语）；除了他们个人的谈论以外，我们也让他们对自己在某些重要时期的作为做一番辩白。