单聘仁笑道：&ldo;这里不是说话的所在。

三爷刻下要是无事，容我做个小东道，就到旁边酒楼里小叙一回如何?&rdo;贾环正觉肚饥，闻言欣然答应，笑道：&ldo;要你破费，倒不好意思。

&rdo;单聘仁笑道：&ldo;我从前在府上常来常往，难道叨光的还少么?&rdo;遂引着贾环来至街道拐角的一间半边卖茶半边卖酒的铺面前，只见这半边是个斗方，写个古体的&ldo;荼&rdo;字;那边是一个酒帘儿挑在半空，写着&ldo;现沽不赊&rdo;;中间雕花排扇隔断，供着鲜花盆景，炉瓶香案，也还整洁不俗。

二人上了这边楼上茶座，拣一窗口亮处坐下，叫小二来，点了几样荤素酒菜。

小二唱了菜，又沏了一壶香片来。

单聘仁饮过，略说了两句闲话，这方道：&ldo;我从府上出来，在家闲了半年，原打算谋个馆混个温饱，幸好遇见一位同科考学的旧同窗，将我荐至缮国公之孙石光珠的府上做书办，做些写写算算的杂事，倒也轻省。

又可巧他今年点了学差，许多考生都来走我们的门路，我虽不肯收受礼物，奈何他们死缠着要给，口口声声只说倘若不收，岂非认定他们是考不取的?倒不吉利。

况且又并不想别的，只求我得便儿在石大人跟前略提这么一两句，让大人记得今年生员里有这么一号人物，阅卷时手下略松动些便是了。

因为这样，倒使我近日手头略宽裕起来，倘若世兄早遇见我两天，别说做东吃酒，只怕倒要求着世兄舍米呢。

&rdo;说着哈哈大笑。

贾环听了，不免上心，又见单聘仁头上帽子，身上衣裳，脚上鞋帽，无一不是时新小巧货色，不由信了，问道：&ldo;原来今年的学政是石大人，他与我家原是世交，从前逢年过节，也曾拜会过的。

我正想着县试将近，要不要投考倒还拿不定主意，倘是石大人监考，倒是可以一试。

不为别的，我见许多考生十几岁入场，考了几十年，胡子半白，还是童生。

可知这考试录遗，学问固然重要，运气却也不可或缺，倘若运气不济，任你有天高的才识，空入了一回场，也还是无用。

既是石大人做考官，我便运气差些，也不怕了，只要世叔肯在石大人跟前点拨这么一两句，想必不肯遗漏了我的。

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单聘仁的这番说话，早已是做熟的腔调，逢着机会便要使出来撞骗一回的，起先见着贾环时，因知他素不好学，原不指望他上当，不过随口一试，如今听了这话，便知已然入彀，更加笑道：&ldo;这可是世兄的时机来了。

我们石大人最是古道热肠，素肯识英雄于未遇，拔豪杰于穷途的，况且闲时每曾与我提起政老，往往赞不绝口，称赞是古往今来最刚直不过的一个仁人，只可惜时运不济，所以出了这样的事，每提起来，还往往叹息不已。

有这样的情分在前，只要我在大人面前略提一二句，说世兄今年也要投考，想来以世兄这般的学问人才，一个秀才自然是稳中的，再有学政大人的亲自垂爱，就是前五名也还如探囊取物哩。

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一习话说得贾环如穿后壁，如脱桶底，心眼里开出花来，忙道：&ldo;既然如此，我明儿就备一份礼去拜见石大人，投作门生的岂不好?&rdo;

单聘仁笑道：&ldo;世兄又来说笑话儿了，府上如今这样的境况，学政大人虽有心相助，也只好暗中使力，难道还要敲锣打鼓惟恐别人不知的么?倘若世兄这般冒失失闯进去，便有通天的才学，大人反倒不好帮忙的了。

不然，岂不落人话柄?况且世兄考中后，自然便是一个现成儿的门生，如今尚未开考，正经连个生员也不是，却又来投什么师门?倒没名堂的。

&rdo;

贾环听了，连说&ldo;不错&rdo;，笑道：&ldo;你知道我的，原本对功名并无兴致，所以竟不知道这些讲究。

我们这样人家，自然都是世袭为官，那爵位是从生来就抱定了的，竟从未想过考取功名的事。