袭人道：&ldo;你这话说得又奇了。

论起来我是这府里的，或节或病，府里自有恩赏，我家里却与府里并无瓜葛，便添了丁，也不是家生子儿，凭什么讨赏呢?我虽肯帮衬些，不过一月二两银子，便尽拿出来，也不够什么。

&rdo;鸳鸯见他多心，忙道：&ldo;我并不是那个意思，只是你月例银子、年节赏赐都跟我们不同，原是太太比着周姨娘、赵姨娘的例给的，比平丫头的还多，怎么你家里有这样大事，太太倒不理论呢?&rdo;袭人忙道：&ldo;太太并不知道，就是老太太，也没有为这个去惊动他老人家的理，难道赤眉白眼的去说我哥哥家添了个女孩儿吗?倒没意思的。

&rdo;

鸳鸯道：&ldo;你不好意思去回，不如我明儿找个机会说与老太太知道，必会赏的。

&rdo;袭人道：&ldo;这更不好。

老太太就有心要赏，也不好平白无故给丫头家里人放赏，被那起小人知道了，更不知嚼出什么好的来了。

连平儿的堂弟娶媳妇，上头也还没赏，焉知不是为了避口舌呢?二奶奶那样霸道的人，也不得不防备，我如今倒敲锣打鼓的惹事去，可不是不长眼色儿。

&rdo;鸳鸯叹道：&ldo;说起平儿来，真真教人不服气，行事儿色色比人强，论赏却样样落在人后。

二奶奶要做脸面，日常只是拿他做文章，又没个老子娘作主，又没个兄弟姐妹帮衬，就保得住自己不出错，也保不得别人不出错，他们夫妻不和睦，是拿他做筏，父子婆媳闹左性儿，又是拿他垫踹儿，那里不受些冤枉。

前些时候无缘无故捱了那一顿打，差点把小命也丢了，也没半个人站出来说句公道话。

&rdo;袭人道：&ldo;说是大老爷、太太为秋桐骂了琏二爷一顿，所以二爷堵气，才闹起来的，可是这样?论起来大老爷、太太也太荒唐些，也有个为着屋里人打骂儿子、媳妇的理?依我说，这件事二爷、二奶奶有三分错，大老爷、太太倒有七分。

&rdo;鸳鸯冷笑道：&ldo;他们又知道什么是理?就只得贪得无餍、仗势欺人两样是理罢了。

&rdo;

袭人正要说话，宝玉已回来了，鸳鸯便起身告辞。

宝玉也不甚留，只说：&ldo;袭人去送送吧。

&rdo;袭人果然送出来，鸳鸯出了门首，便又站住道：&ldo;你那件事，我倒有了一个主意在此，教你个法儿，如今且不忙说，赶明儿洗三回来，你只提了一篮子红蛋捱房送给老太太、太太们，就说是家里孝敬老太太的，也讨讨老太太的寿。

老太太一高兴，少不得就赏了，别人也不好说什么，保不定还要凑趣的。

&rdo;袭人谢了回来，笑向宝玉道：&ldo;你平日见了他，便要拉住说个不完的，如何今儿这样淡淡的?&rdo;宝玉道：&ldo;不是我冷淡，倒是他近来每每见了我，总是带搭不理，当作没看见一般，我若是多说两句，更要冷下脸来，彼此倒不好意思的。

所以我如今对他只好相敬如宾的罢了。

&rdo;袭人抿嘴笑道：&ldo;相敬如宾，原来是这么说的么?&rdo;

夜里袭人卸了残妆，宝玉便拉他在身旁，将白日在冯紫英家射鹄遇见卫若兰之事，从头至尾说了一遍，又说他怎样一个性情豪迈，人物风流，又道：&ldo;冯大哥虽是说笑，却也是世间常情，那书上戏里有关盲婚哑嫁、乱点鸳鸯谱的故事原就不少，比如丑妻配贤夫，美女嫁赖汉，那里由得自己作主?就拿眼前这几个人作比，像是二姐姐出嫁前，那里知道孙绍祖会是那样一个豺狼人物?又薛大哥娶进夏家的之前，谁想得到这般泼悍无理?我方才去看香菱，见他越发瘦得可怜了，这一场病也不知治得好治不好。

依此想来，云妹妹心里未必没有这层疑虑，倒是你得空儿当面说与他，就说我亲眼看见的，卫公子相貌品行，文采武功，无一不好，真正神仙一般人物，这宗亲事总算不辜负他素日为人。

虽则小时候受过许多苦楚，如今嫁得这样一个如意郎君，若得诗词唱和、琴瑟谐调一辈子，也就是人生乐事了。

&rdo;

袭人听了，也替湘云欢喜，笑道：&ldo;正是的，两家里庚帖也换了，文订也送了，连大喜的日子都定了，正主儿却连对方名号也不知道，更不知脸长面短，性情脾气。

这些人天天都在这里破闷儿呢，若不是你今儿恰恰的遇到，却上那里打听去。

&rdo;宝玉笑道：&ldo;云妹妹原来不知道卫若兰的字号么，难道就没有托别人打听的?这也难怪，他于这些事上向来不大用心的。