随着响彻午夜的十八声钟鸣，那朵蓝白色的冰晶玫瑰渐渐变得透明，最终彻底消散。

这一刻，威廉感觉自己的心也随着这朵玫瑰一起凋零了。

哪怕时间已经过去很久，但威廉仍然记得那天。

天文塔的落地窗外繁星点点，巨大的星球模型在玻璃穹顶下方缓缓地旋转着，散发出淡淡的荧光。

“我想把这朵玫瑰送给你，因为它和你的发色和瞳色十分相称……”

在暖色烛火的映衬下，年轻的皇帝温柔地笑着，轻轻将这枝精神力造物的花朵别在他的耳侧。

刹那间，万籁俱寂。

一片静默中，只余他如春雷般隆隆作响的心跳声愈发清晰，震得他头晕眼花、脸颊发烫。

真的回想起这段旧事，威廉惊讶地发现自己竟然清楚地记得每一分每一毫的细节；这段经年的回忆就如同被主人时常擦拭保养、光洁如新的珠宝一般，无论何时拿出来看都惊人得熠熠生辉。

记忆画面中的那位皇帝是如此的鲜活，没有丝毫的褪色，甚至让威廉恍然间产生了这件事仿佛就发生在昨日的错觉。

“我发誓，此生都将陪伴在您的左右，直至这朵玫瑰凋谢。”

记忆中的自己缓缓躬身，说出了如此狡猾的誓言。

是啊，狡猾。

威廉当然清楚，这朵作为精神力造物的玫瑰会随着创造它的雄虫的离世一同消亡；因此，当时看似表面有所触动的他对那位皇帝许下的誓言，也只不过是一句漂亮的废话罢了。

那时候，刚与陆琛相处没几天的威廉确实开始欣赏陆琛的勤勉与执政态度，但还远远达不到愿意为陆琛付出性命的程度。

比起对陆琛的感情炽热无比、愿意为陆琛付出一切的雷尔夫，威廉的感情进度要更为缓慢而内敛。

许是因为胆怯或过于瞻前顾后，最后他只能眼睁睁地看着机会从手中流逝——

也许正是因为看穿了这一点，那位聪慧的陛下才没有选择自己，而是和雷尔夫缔结了婚约——每次想到这里，威廉都感到自己的心脏抽疼得难受。

等到他心中的情感终于浓烈到突破了自我设定的限制，真正可以大声许诺愿意为陆琛付出生命的时候，得到的也只是雄虫歉意地拒绝。

大大太大大大大大大大

如果当时的我再大胆些、再勇敢些，是否结局会有所不同?

诸如

此类的设想曾让这只白发蓝眼的雌虫整夜整夜的失眠，而每当他睡不着的时候，他就会从空间钮中掏出那枝陆琛送他的冰晶玫瑰，盯着花朵一看就是很久，或是抱着它在床上蜷缩成一团。

在陆琛前往战场上的那段时间里，被留在皇宫的威廉每晚都会对着玫瑰祈祷，虔诚地请求虫神能够让他的陛下安然无恙地回来；明明那时候的他秉持无神论，并非任何一位神明的信徒。

陆琛在婚礼上扔给他的捧花也被威廉做成了永生花束，小心翼翼地收纳在真空盒子之中。

然而，冰晶玫瑰随着皇帝的逝去一同消失，永生花束也在漫长的岁月中褪色腐朽。

骤然间，威廉发现，那位陛下似乎没有给自己留下任何东西。

莱茵哈特拥有皇帝前未婚夫的身份，还享受了皇帝为期半年的追求、得到了陆琛为他弹唱的钢琴曲；雷尔夫成为了陆琛真正的皇后，独占了那位皇帝所有的爱、纵容和关注。

那么，我呢?威廉握紧了双拳。

他什么都没有。