哑伯伯愣了片刻后连连点头。

大家也表示说的在情在理。

南宫寻含了些笑容，面向哑伯伯说道：&ldo;小生首先要谢过许员外的乐善好施和哑伯伯的款留，但小生心中却有一事未明，想请伯伯指点迷津。

&rdo;

哑伯伯笑容可善地提了提袖，请他直说。

南宫寻说道：&ldo;许员外和伯伯是如何知道小生会迷失在那片林子里的，并且在小生性命难保之时及时将小生带出来？&rdo;

哑伯伯和在坐的都笑起来。

他们礼让着要举出一人解答。

刘远山是心急之人，抢过话笑道：&ldo;许员外是众所周知的善人，他几十年如一日，接济过数不清的落难书生和时运不济的骚客文人，这在县城是出了名的。

所以，城里的老百姓一旦见到行只影单、样貌寒碜的读书人，便会导引至许员外的府上，这自然是没有什么奇怪的。

只是你今日的情形有些例外。

&rdo;他和哑伯伯望了一眼，继续说，&ldo;今日早些时候，一个老乞来到许员外府上，告诉员外说，今日午时许，他的一帮不知耻的乞友骗走了一个书生的干粮，那书生即将进入林子，很可能会饿死在里面。

由于员外以前接济过这个老乞，老乞也知道员外一向见不得读书人受饥寒屈辱，所以特此来通报一声。

当然，许员外得知情况后十分着急，他马上派人吩咐哑伯伯去找你。

自然了，要哑伯伯找你是因为他熟悉那片林子。

&rdo;

南宫寻记起自己进林子的时候因为可怜一个小乞，结果被他们合伙骗走了干粮。

遂起身向哑伯伯连连作楫。

哑伯伯笑呵呵地拉他坐下，手语道：这是他应该做的，叫南宫寻只管在这里安心住下。

一边的陈心远等人也都起身向哑伯伯深作了一楫，表示对哑伯伯和许员外为人的敬重。

哑伯伯用微微颤抖的手挥了挥，示意他们都坐下来说话。

他拂了一把须，手语道：等许员外凑够了银两，他们便可以进京去了，到时候高中黄榜，只要回来看他们一眼，他就心满意足了。

大伙都说那是自然的事。

坐在南宫寻对面的陈心远笑道：&ldo;那么，小生代众兄弟谢过哑伯伯的吉言。

&rdo;

大家又是一阵欢笑。

南宫寻和陈心远等人继续聊了一个时辰的话题，彼此海阔天空地谈了一番心中的理想和志愿，气氛也逐渐融洽起来。

哑伯伯自知不是话局内的人，便起身给一直站着的宋作武让座，自己则去张罗一个卧房给南宫寻临时住下。

南宫寻见哑伯伯又要操劳，心里自是过意不去，看了一眼天色，知道时候已经不早，便与大伙说了几句套话，起身散了。

上楼时，哑伯伯点了一盏油灯，要南宫寻跟在他身后。

他们循着陡峭的楼梯上去。

南宫寻觉得这木梯和客栈的梯子十分相似，便不自主地朝木梯的缝隙间看了一眼。