阮柔毫无压力的度过了前三轮，七月末的最后一日，留下的一百名制香师被安排到了公主府暂歇。

长公主如今和儿孙居于裴府正房，公主府反而空置下来，因着位置独佳，后院花草树木繁盛，小桥流水，颇有一番气度，时常借予其他勋贵官员举办宴会，此前为着这场比赛已经提前腾出了空闲。

八月初一，清晨，院子里的管事们将人一一请到后院空旷处，人群簇拥中，远远而来一位面带皱纹、满头华发的老妇人，珠翠加身，通身的气度，叫人望之生畏。

她只略抬头看了一眼，大概记住，便低头不去看，对于贵人而言，长时间的直视是一种冒犯，她最为清楚不过。

前三轮只调了指定的几款香，如今到了这一关，自是按照长公主的心意。

他们提前来到京城这段时间，也并非全无作为，公主府于他们高不可攀，然而对于京城中人来说，却不是什么秘密。

作为先先帝嫡长女，长公主身份顶顶的尊贵，自幼鲜衣怒马，爽利非常，是京中贵女的典范，活了几十年，就没有不顺心的。

其对于香料的偏好也十分好打听，其尤爱浓烈的花香以及龙涎香，前几次大赛获胜的皆为此类，这点来参加比赛的制香师都很清楚，也有很多人为此专研这方面，以期得到长公主青睐。

在来之前，阮柔也特意训练过这方面，待来到京城却改了主意。

因为他们此番又打听到一个消息，长公主，身体一直很好，只近来上了年纪，人老了，各种毛病就找上门来，其中，最为难的就是觉浅。

年轻时长公主沾床就睡，一觉睡到大天亮，外面打雷下雨都不带醒的，自打过了六十，晚上睡不着、早上醒得早，一天里睡的时间不到三个时辰，睡不好，精神头也越发不济，其他儿孙瞧着也心疼。

得知这个消息的那一瞬间，阮柔就和陈问舟商量过，打算另辟蹊径，从安神香上着手，也并非无的放矢。

她上辈子年老后也有这个毛病，整宿整宿的躺在床上睡不着，还是孙儿孝顺，得知她的毛病后，召集太医院的名医，花了半年时间才调制出来一款催眠的香料，效果很是不错，虽然睡觉时间依旧不多，可起码也能睡得安稳了。

她大概记得配方，到京都后的这段时间，又勤加实验一番，总算调出了熟悉的味道，比之先前那款，更添几分柔和，效果也甚佳，至少焦急难眠的陈问舟前几日都睡得颇不错。

长公主始终坐在高台上，面色看着有几分憔悴，并未说话，正经出面的是长公主的嫡长孙，二十来岁的年纪，如今已是三品官，兼之先帝亲封的一等毅勇侯，可谓恩宠正渥，此番能来举办这样一场比赛，算得上彩衣娱亲。

几番场面话后，场地两侧自有下人们抬来几大架子香料，细数下来足有好几百种，只是每种的数量都有限。

众人此时可没了客气的劲儿，一拥而上，争抢着自己早已看好的香料。

一群大男人挤在一起，为着即将到来的荣华富贵，毫无体面可言，阮柔一个女子却不好凑到中间，只得慢慢等人群散去。

与她一般尴尬等在外围的，另有七八个女子，年轻的二十来岁，年老的已有四十的年纪，论起来，比府城上次的女制香师要多，想来大夏朝人才济济，愿意为此一搏的女子也不在少数。

渐渐的，围成一团的师傅们渐渐散去，只剩几个留在原地，一脸纠结挑挑拣拣，想必是没抢到合意的，此刻正犹豫不定。

阮柔几人这才上前，因着这层尴尬，互相点头见礼，眼中带着几分善意。

也不去瞧别人拿了什么，阮柔按照既定方子的配料，挑选了适量的香料，小心回到原位。

大家在一起调香，彼此能看到制香过程，难免互相比较，有那空闲的，东瞧瞧、西看看，唯恐被谁超过了去。

实则，能走到这一步的制香师多少都有几分才干，一般调制出来的香几乎在伯仲之间，很难分出高下，这也是之前比赛为何要大家制同一种香的原因。

同样在人前，有些特殊的手法也就不好隐瞒，譬如有一位老师傅，用的自带的炉子，形状颇有几分怪异，众人猜测是能让香料更好聚拢香味。

还有一人，身材高大魁梧，动作却小心翼翼，用名贵的香料做燃料，堪称暴殄天物，好几个没抢到香料的制香师在一旁看得锤头顿足，大骂过分。

另有事前焚香祷告的、闭目静心凝神的、盘坐于地上的，种种迹象，不一而足。

这般场景，无人再顾忌藏一手，大家既是在制香，也是在瞧他人制香，而能光明正大偷学到多少，就全看自己本事了。

阮柔手下动作不停，闲暇亦关注了两个来自北方的制香师，观其动作、谋其香料，接下来便是无数次的练习与实验，方可得出属于自己的香方。

一日功夫，从日出到日落，长公主和其子孙不知何时，早早离去，独留管事照看前后。

直至天色渐暗，周边三三五五亮起了煤油灯，昏黄的灯光不如白日的太阳耀眼，却依旧驱散了黑暗。

从卯时（上午五点）到戌时（下午七点），足足七个时辰的忙活，终于，所有人都差不多完成。

其实也并非大家都弄到这么晚，就如阮柔自己，申时（下午三点）就已调制完毕，却依旧舍不得离开，而是静心观察其他制香师的调香步骤。