程勉此次是奉诏入宫，连翘和忍冬都留在了家里。

他天刚亮就出了门，坐了整整一天的车，早已是腰酸背痛疲惫不堪，所以车子刚停稳当，就迫不及待地掀开了车帘，准备下车。

不曾想冯童已经在车外候着：“程大人一路辛苦了。”

时近岁末，宫女太监们都换上了新衣，很是鲜焕。

程勉看了他两眼，很客气地点点头：“有劳你了。

这几天我要是有什么失礼的地方，还要赖你多提点。”

冯童含笑近前来行礼：“大人这么说，实在是折煞奴婢。

有些时日不见，程大人气色也好多了。”

“是好多了。”

程勉牢记着忍冬和连翘的提醒，目不斜视之余，还竭力摆出庄重的神色。

起身后，冯童顺势扶程勉下车，同时细声解释：“车驾不得进丽景门，奴婢已经为大人准备了步辇。”

程翔反正也不在意这些琐事，心想反正听冯童的就是了。

上步辇前他回首一望，巨大的门扉正在缓缓地合上。

他心里没来由地一揪，蓦地紧张起来，赶快收回了目光，再不多看。

这时冯童又说：“陛下已经等了程大人一天。

奴婢这就为大人引路。”

这话说得程勉一个激灵：“……就要去见陛下啊？”

冯童微微一笑：“程大人不想见陛下？”

其实要程勉说实话，那真是谈不上“想”

或是“不想”

——皇帝要见人，难道还能不去给他见？他觉得自己刚才那句话多半又露了怯，也跟着笑一笑，不说话了。

这架步辇从外面看起来不大，坐进去之后却很是宽敞，大概是怕他冷，里头还放了好些个暖手的香囊。

抬辇的宫人们都熟于此道，程勉坐在里头，只觉得如履平地，有那么几次他甚至觉得步辇已经停了下来，但往帘子外一看，分明还是在走动着。

尽管进宫前他反复告诫过自己不要行差踏错，尤其是不要露怯，可真的进了皇宫，程勉还是没有忍住满腔的好奇和战栗，一直都在悄悄地从帘缝里往张望。

以前在城外远远眺望皇宫时，程勉已然觉得大得不可想象，可今日真的身在其中，才发现原来比远观还要庞大、惊人得多，随处可见的一根柱子一两个人都合抱不过来，屋檐更是巨大无匹，恐怕是几百个人都能受到它的庇护。

不过教程勉想不到的是，他听了无数次、想象了无数次的皇宫，放眼望去，居然见不到一丁点的金子，只有红绿黑白四色，远不是说书人讲的连地砖都是金玉铺成的金碧辉煌。

程勉就想，要是把自己看见的说给外人听，说皇宫大是很大，可是没有金砖玉瓦，说不定他们都不信哩。

他转念一想，别说外人了，他现在就在皇宫里，他自己也没觉得真。

就像是忽然成了个“别人”

，到了个说不清究竟在哪里的“别地”

。