他这话无疑是在火上浇油，事到如今谁还看不出来女皇属意白初？

兰老公爵眯着眼缝道：“第二皇女是陛下的孩子，陛下当然喜欢。”

这话可像强行挽尊了，元公爵笑起来，瞥一眼宴会厅中端着红酒高高皱着眉头独自站在角落的兰玉临，笑道：“看来兰老另有打算。”

简简单单一句话，兰老公爵骤然转头看他。

元公爵似乎很满意自己的话引起的效果，微微抿了一口红酒，继续说道：“玉临和他叔叔长得真像，这么站着我还以为看到了当年的亲王阁下。”

女皇的丈夫从贵族中挑选是帝国传承数百年来不成文的规定，一开始不拘泥于五大公爵世家。

起初，女皇喜欢哪位贵族，他便可以成为亲王，但随着每一位亲王的身份被定下来，亲王所属的家族必然获得庞大的利益，几乎每个贵族家族都为亲王之位争得头破血流，就算成不了亲王也想成为皇夫，得不了大利益，吹吹耳边风得些小利益也可以。

但最近几代，几乎是五大公爵世家的人轮流坐亲王的位置。

贵族在数百年的发展中不断壮大，女皇也被约束在皇宫之中，从出生开始便一直高高在上，接触不到兵权，自然也没有亲信。

渐渐的，女皇的权力越来越分散，几乎只体现在执政上，但没有强有力的军事力量作为后盾的政权又怎么可能牢不可破？

女皇被架空，五大公爵世家几乎代替女皇裁定帝国政务军事，直到现任女皇的出现。

五大公爵的权利越来越大，对于皇女以及皇储也不像之前那么放在眼中。

当时还是皇储的女皇玩了金蝉脱壳之计，隐姓埋名到前线从军，并且立下赫赫战功，更是组建了一支名为帝国之剑的传奇舰队。

彼时，兰氏家族最优秀最出色的后辈兰则宣为之倾倒。

可惜，隐姓埋名的陛下看不上这位天之骄子，但兰则宣抛开贵族的骄傲，放下身段追求一个平民的事情也传到了男老公爵耳中。

他无法忍受自己最看重的后辈喜欢上平民，强行把他绑回了首都星。

兰则宣纵横沙场又岂是省油的灯？他大闹了一场，但没有闹过兰老公爵，被夺走了舰队，关在家中，祖孙俩因此有了隔阂。

女皇继位，兰老公爵迫不及待把他送到女皇面前，当时的兰则宣并不知道女皇就是他喜欢的女子，他闹了一场，女皇也带回了盛桥将军，事情不了了之。

后来兰则宣重掌兵权，几乎要接过兰老公爵的公爵之位，盛桥将军却突然出事，兰则宣被女皇亲自点名选为亲王，他再一次失去权力。

元公爵想到当时兰老公爵得知自己看不上的平民就是当时的皇储殿下时五彩缤纷的表情，心下又更畅快了些。

他也不怕兰老公爵凛冽的目光，颇有兴致的转动着高脚杯，慢条斯理说道：“兰家可就剩下这么个稍稍能入眼的小辈了，想来公爵也舍不得让他去讨好咱们的第二皇女。”

陛下看不上兰老公爵引以为傲又恨铁不成钢的兰则宣，却在盛桥将军出事后兰则宣的权力即将达到顶峰时让他成了亲王，若说这不是报复，兰老公爵自己都不相信。

而他也做梦都没有想到，兰氏家族在兰则宣之后出生的后辈全都是烂泥巴扶不上墙，只有一个兰玉临勉勉强强能被看在眼中，但若要和当年精彩艳艳的兰则宣相比，那可就差远了。

兰老公爵到底是五位公爵中资历最深的老公爵，并未因他的话而有所失态，而是哼笑了一声说道：“元氏，很干净吗？”

都是一条绳子上的蚂蚱，还想插上翅膀跑了不成？

说着，他转头看一眼不远处捧着糕点吃得兴致勃勃的俊美少年，“元嘉倒是完全遗传了他母亲的美貌，也不知道第二皇女看不看得上，毕竟有谢元淮珠玉在前。”

他这话果然让元公爵的笑意淡了下来，两人几乎同时看了一眼坐在角落里与其他人格格不入，优雅品茗红茶的谢元淮。

一年前，谢元祁和白蘅皇储一起被刺杀身亡，谁都觉得谢氏家族要被从五大公爵世家中除名，毕竟这个家族从帝国建国开始就人丁稀少，几乎代代单传，到了这一辈人丁倒是比之前兴旺些，可惜也只有两个儿子。

谢元祁难对付，偏偏他也不知道是被什么迷了眼，和白蘅皇储一条心，妄图想要抬高平民的权力，削弱贵族特权。

从未走进帝国军事政治中心的谢元淮接过了谢氏公爵之位，彼时另外四位公爵谁都没把他放在眼中。

他比他哥哥有过之而无不及，献上公爵玺绶效忠女皇，甚至还找回了第二皇女。

兰老公爵的如意算盘要落空了，而其他本该和他站到一条阵线上的贵族也因此产生了动摇，加之女皇赐给白初的图腾徽记，想必今天之后该有一堆青年才俊往白初面前凑。

但是，许多人好像都没有意识到，谢元淮还握着女皇和谢氏公爵定下的婚约，即皇储的未婚夫将从谢氏家族中挑选。

白蘅皇储和谢元祁一起死了，白初和谢元淮还在。

白初可不知道已经有一堆人惦记上了自己未婚夫的位置。

女皇并未出席生日宴，宴会由帝国宰相文若□□持，白初上台背了露西提前为她准备好的台词。

该严肃的场合她还是知道正经的，露西的提心吊胆没有派上用场。

等她从台上下来，一堆贵族围了过来，全都是陌生面孔，却热情而又殷勤。