觉罗夫人穿戴了一品夫人大装，午饭也没吃，只与沈菀各喝了一碗杏仁燕窝，便一同上了轿子。

前边旗牌开道，两边卫兵夹护，径往宫里来。

沈菀这还是第一次做旗人装扮，未免不自在，况且怀里抱着孩子，也觉得颇为怪异。

自打这孩子出生，她只在人前应景儿才不得已抱一两次，少有这样长久地亲昵。

轿子一颠一摇的，沈菀抱着孩子，心头恍恍惚惚，不禁又沉入了回忆中‐‐这么巧，又是五月二十三，又是盛妆打扮，坐轿子出门。

只不过，去年今天替她打扮送她出门的，是鸨母与倚红姐姐。

那天，她穿了自己最隆重最喜爱的紫地缠枝莲满绣衣裳，怀里抱了宴舞的衣裳包儿，坐在轿上，无由地竟有种好人家女儿出嫁的感觉，偷偷将袖子假装了红盖头挡在脸前取乐，想象着这是迎亲的花轿，而自己正走在送亲路上，就要嫁入明府了。

转眼一年，现在她真的成了明府的小姨奶奶，可是，公子却不在了!

她今天第一次知道入宫的规矩‐‐原来觐见规矩，因怕在宫中内急，故而都不教吃饱。

如此说来，公子岂非长年累月都不曾吃过一顿饱饭，睡过一个好觉?

一滴眼泪溅落在孩子脸上，孩子眨了眨眼，愣愣地看着母亲，眼睛黑白分明，忽然一笑，便如石榴初绽。

觉罗氏叹道：&ldo;看到小孩子笑，心也酥了。

这孩儿，和冬郎还真像。

&rdo;

沈菀也只觉仿佛一股暖流经过心底般，身上软软的，不禁低下头，在孩子的小脸上亲了一下，趁机在襁褓上蹭干了眼泪。

孩子舞手扎脚，笑得越发欢愉。

宫墙耸立，轿子从神武门进来，沿着东一长街走过长长的永巷，直入内廷，沈菀从轿帘间望出去，只看见两旁山墙长房排列，一望无边。

然后，她听到&ldo;嘎&rdo;的一声，几只乌鸦从轿子前斜刺里飞出，竟飞向围墙外面去了。

沈菀吓了一跳，不禁问：&ldo;皇宫里怎么会有这么乌鸦?&rdo;

&ldo;乌鸦是满族人的祖先，是跟随八旗大军一起从草原上来到北京城的。

&rdo;觉罗氏告诉沈菀，在大清以前，这京城里是没有多少乌鸦的，前明的最后一个皇上崇祯帝，吊死在景山海棠树下，还是乌鸦给他送的终。

觉罗氏还说，承乾宫从前叫作永宁宫，如今的名儿是崇祯皇帝改的，赐给他最宠爱的田贵妃居住。

那田妃裹着一双莲足，却擅蹴鞠，且姿态安雅，无人能及;能骑善射，而且冰肌玉骨，自清凉无汗;吹笛弹琴，崇祯帝赞之有&ldo;裂石穿云&rdo;之声。

有一天，崇祯听完田妃弹琴，随口问周皇后为什么不会，皇后正色答：&ldo;妾本儒家，惟知蚕织耳。

妃从何人授指法?&rdo;皇上听了，不由对田贵妃的出身怀疑起来，果然问田贵妃跟谁学的琴。

田妃说是幼承庭训，师从母亲。

皇上不信，特地召了田母薛氏过宫，当着皇帝和皇后的面演奏了一曲《朝天子》，这才信了。

沈菀讶然：&ldo;原来皇帝们这样多疑，可见师出名门有多么重要，难怪老爷要夫人亲自教导惠妃娘娘。

&rdo;

觉罗氏不答，却又讲起先皇世祖皇帝顺治爷与董鄂妃的故事来。

这只是发生在几年前的事，沈菀却是知道的，不禁更加惊奇，说道：&ldo;原来董鄂妃娘娘也是住在承乾宫的。

我知道，顺治爷对董妃情义深厚，在董妃去后，竟然想放弃皇位出家，后来虽被太后和大臣们阻止了，却不久郁郁而终，真是位痴情的皇帝。

&rdo;

此时轿子已来至广生左门，进去，又抬了一段路，在履和门停下。

沈菀忽然明白过来，觉罗夫人接连讲的两个故事，可不只是介绍承乾宫的历史，是不是在说，这里住着的从来都是皇上最宠爱的妃子?

然而她已经来不及问了。

四个花枝招展的宫女迎出来，说娘娘已在承乾宫正殿等候，即请一品夫人入内觐见。