沈菀自然第一个说好，又道：&ldo;我来的时日短，对丫鬟的脾气本性原不深知，并不敢打包票的。

大奶奶说怎么便是怎么，我绝不护短藏奸。

就从我房里第一个查起也使得。

&rdo;

那几位姨太太听了，都想自己若不同意，倒像是护短藏私的一般，也都说既然是太太的要紧首饰丢了，自然要查清楚的才好。

从来官氏说一，颜氏便要说二的。

然而这件事不同别的，众人都说愿意查，独她不许，倒像是不打自招，是她房里丫鬟偷了的一般，却又不甘心就这样说好，故意为难道：&ldo;那倒是让谁来查，又怎么查呢?是大奶奶带着人挨房搜检，还是把昨儿看家的各房丫头都叫在一处，轮番拷打?&rdo;

韩婶早有成竹在胸，忙道：&ldo;论理各位主子在这里，没有我说话的份儿。

但这件事连我们房里的丫头也有嫌疑，若是我们奶奶带着人查，各位太太、奶奶未必愿意，因此我有个主意在这里：倒是各房主子互相搜查的为是，这样，搜检得快些，且也显得无私。

主子们说是怎样?&rdo;

那颜氏做了姨娘，房里的丫头原比奶奶们的丫头低一等，心中早就深以为恨，巴不得有机会在别房丫头前耀武扬威，况且官氏房中的蓝草一向眼高于顶，言语刻薄，尤其为她所忌，自然满口说好，抢先道：&ldo;这搜检的事说大不大，说小不小，最是出力不讨好。

我们自然该为大奶奶分忧的，我便亲自审问奶奶房里的几个丫头，我房里的丫头，也由得奶奶拷问。

&rdo;

官氏也知她打的算盘，冷笑一声，刚想说话，韩婶忙又抢在前面道：&ldo;颜姨奶奶既这样说了，我们奶奶倒不好交换来搜的，不如让小奶奶搜颜姨奶奶的房，我们奶奶只管查检小奶奶房里的丫头好了。

若是奶奶们不放心，便连带的人也都不是自己房中的，可好?&rdo;

官氏深以为妥，便依此计，又来见觉罗夫人，说众人都说理该彻查，若查了赃出来，自然杀一儆百，便查不出来，也要敲山震虎的才好，或者那贼怕了，把簪钗丢出来使众人找见也不一定。

又说众位姨太太也都愿意。

觉罗夫人原不肯为这些事操心，况且水娘又在一边帮腔，便向官氏道：&ldo;既然是你当家，便由你做主好了。

&rdo;

于是官大奶奶一声令下，内宅院门层层上锁，箍得铁桶一般。

官氏因怕自己房中丫头吃亏，便议定水大娘跟着颜姨娘，韩婶却帮陪沈菀，又在颜氏的婆子中间挑了一个素日尚算和气知礼的跟随自己。

各位姨太太也都选了帮手，交换各房丫头搜检审问。

一时园中人来人往，哭啼之声盈耳，咒骂之语不绝。

那些太太、奶奶间素有嫌隙的，都趁此机会拿着丫头作筏，私刑拷打者有之，嫁祸泄愤者亦有之。

沈菀带了韩婶，在颜氏房中搜检一回，随手从红菱、红萼箱中各找出几件首饰来，问道：&ldo;这是什么?&rdo;红菱、红萼吓得魂飞魄散，忙跪下来赌咒发誓地道：&ldo;这东西奴婢从没见过，不知是谁藏在这里的，请小奶奶明察。

&rdo;

沈菀冷笑一声，且不发话，只遣散了众人，独命韩婶带了红菱、红萼两个来至退思厅，老韩早已在那里等候。

沈菀命将跨院的门前后上锁，命她二人进屋跪下，拿起那几件钗环道：&ldo;你们说没见过这几根钗子，那么从头跟我说说，上月十二号在这里可看见过什么了?&rdo;

红菱犹自呆呆的，红萼却已明白过来，知道沈菀在报前仇，忙道：&ldo;只要奶奶饶了我，上月我在这里什么也没看见。

&rdo;

沈菀道：&ldo;你什么都没看见?你不是同大奶奶和颜姨奶奶说，在这里见着我跟顾先生私会，还看见老韩叔了么?你这样无中生有，是谁教给你的?&rdo;