丫鬟们围在门边喁喁私语，妈妈将男童抱到兰香的榻上，任他们跳跳蹦蹦将被褥床榻弄得一团糟，这叫’踩屋子‘，相信这样的仪式会给生意不好的姑娘驱除霉运。

娘姨蹲身从榻下找出小便桶，须臾回来，将洗干净的小便桶用抹布擦干，拿一坛上好的桂花酒往里倒。

棠儿立在书案前练字，闻到酒香不禁举目，无比惊诧地问：“这是做什么？”

娘姨笑吟吟回：“姑娘，你方来不知红楼秘法，这酒在沙盘下供过，你悄悄哄那花公子吃下，可保他时时惦记，至此绝不移心旁人。”

此言一出，棠儿的脸瞬间红透，心中着实复杂，哭笑不得，“倒了，我才不哄人喝这个。”

金凤姐派丫鬟来唤，棠儿下楼，见她与小水仙对面而座，唠唠叨叨说个不停：“手是女子的第二张脸，要想滑若真丝，定沾不得半分粗活，往后拧毛巾抹脸让丫鬟伺候。”

小水仙羞生俏面，连脖子都红透了，耷拉着脑袋，只差没将下巴戳进胸膛里去。

“别羞呀，好好看着。”

金凤姐将一只长四五寸的角先生塞到小水仙手中，亲做示范，“待他舒服了慢慢加重力道，你先学用手，再学……”

棠儿心口泛起一阵极致的厌恶酸楚，快速转身逃开。

亭台假山被白雪覆盖，有种空寂落寞的厌世感，片片飞雪在风中回旋，如此洁白，以那样浪漫的姿态坠落到无底淤黑之中。

夜色渐沉，丽园街车流如织，家家红楼门庭若市，满堂灯彩。

公子着装普通，带着两个面目伶俐的书童进门，妈妈上前，一双势利的三角眼从上至下，恨不能打量到来人脚板心去，态度散漫地说：“我们这里打茶围，最低三十两。”

打茶围是指姑娘与客见面，唱曲，聊天说笑，客人一般为两到三人，故而有多个姑娘或者丫鬟们在旁。

客人会提前续银子，多数不会坐过一盏茶的时间，因为过了是很丢面子的事。

偶尔有不懂规矩的单客，茶吃淡了不走，妈妈会毫不客气给脸色看。

三人几乎同时皱眉，公子朝厅内张望，随意指了一道倩影，“我就打她的茶围。”

妈妈翻了翻白眼，随即伸出手来，“那是杜若姑娘，五十两，先拿银子。”

公子后退一步，反过来仔细打量她，一口地道的京腔：“狗眼看人低了不是？这么大的店，鸨妈就这眼力劲儿？”

妈妈气得脸孔一板，掀唇嘀咕一句：“是体面人，拿银子说话。”

金凤姐瞧来人年纪不到二十，一身衣裳不是好料但言行举止带着傲气，明显见过世面。

她大献一番笑语殷勤，断定这种人家中非官既商，总之不似等闲，仿若见到亲人般热情，“这位公子茶厅请。”

公子这才满意，昂首挺胸，拿出两锭金元拍到案上，不忘回头朝妈妈挖苦一句：“什么东西！”