萧景铎一路疾行，然后在城下勒马。

长安城依然恢弘壮观，出城入城的人往来不绝，守城的士兵全副武装，威风凛凛，警惕地盯着每一个入城的人。

现在已是启元五年，宣朝建国已经六载。

这六年，各地军阀被皇族容氏逐一击破，去年岭南义安王兵败归降，自此，宣朝统一汉地，实现了二百年来第一次天下一统。

这样强大的武力，天下人不服也得服。

虽然天下归一，但是民生凋敝，米价依然居高不下。

这些年战火连绵，土地荒芜，百姓流离失所，如今各地战乱平息，正是百废俱兴的时候。

秦王登基以后，格外注重农事，下令大赦天下，免赋三年，百姓对此欢欣鼓舞，宣朝这个年轻的王朝也因此受到百姓的拥护，逐步步入正轨，一点点壮大起来。

除了农事，新王朝在选官方面也展示了惊人的野心。

启元三年时太子在早朝上提出科举取士，以此来广招天下有才之人，皇帝对此大加赞赏，并于启元四年春、秋接连开科，大举欢迎寒门学士入朝为官。

刚开始众人还在观望，直到秋闱时两位皇子下场，靠科考成绩一举入仕，民间的读书人才被鼓动起来，纷纷报名启元五年的科举。

在皇室的带动下，科举在民间大幅推广，一时间长安纸价飞涨，读书人纷纷走出家门，就连七八岁的稚儿也在读诗背经，整个王朝都显示出焕然一新的勃勃气象来。

天下太平，注重农事，大兴读书，全民尚武，这个年轻的帝国，正在逐步抖开羽翼，向世人展示出他直入云霄的蓬勃野心来。

萧景铎这三年隔绝在山上，虽然曾听山下村民说过长安的事情，但毕竟是道听途说，他这一路走来，亲眼见到了长安的变化，才觉得新王朝着实让人吃惊，而最吃惊的，无异于科举竟然这么快就开了。

他站在长安城下，抬头仰望巍峨的阙楼，他曾听说丹凤门是天下第一门，丹凤门前的广场是百官集合之地，可容万人，这样宏伟的场面，不知道他什么时候能有幸一观？

科举既开，他惦记了五年的科考为官之路，终于可以启程了。

萧景铎心中激荡，既惊喜于科举的开办，也感慨于长安百姓生活水平的飞跃，他站在城外，一直等到激动散去，心如死水，也还是没等到入城的队伍动上一动。

萧景铎忍不住朝前面探头，入城的人并不算多，为何盘查这样慢？

萧景铎问了同队的一位大叔，这位商铺老板模样的人却猛然变了脸色，他四处看了看，然后压低声音说道：“郎君刚来长安？也是，这些年长安多出许多像你这样赶考的读书人，对长安一窍不通也是常事。

但我在此忠告郎君，天子脚下，有些话能说，有些话却提都不能提！”

萧景铎讶异，他不过三年没有回城，竟然听不懂百姓在说什么了吗？萧景铎继续追问，商铺老板才一脸神秘地告诉萧景铎：“小郎君刚来长安有所不知，如今城南死了许多人，这些人身份各异、家世各异，但身上都有黑色的手印，就像是被鬼怪掐死的一般，瘆人极了。

现在城里都在传，说是悯太子回来了！”