后言文宣在翰林院做编修，眼见着是要进内阁的，谁知他竟自请离京，去了江州那等荒凉地做知州。

陛下惜才，三年后又将他召回京中，入了礼部。

翌年春祭，闵弘致揭发上奏，道言文宣意图在祭礼作乱，而后侍卫果真搜出行刺的刀剑火药等物。

因事关重大，此案经由刑部和大理寺联合审查，言文宣俯首就缚，定罪后没几日便被斩首示众。

“文宣到江州的陶嬷嬷见状，忙给侍奉的丫鬟使了个眼色，随后便躬身退出屋去。

李幼白直起身来，面朝李沛和冯氏：“爹，娘，你们的恩情，女儿永生永世不敢忘记。”

冯氏蹙眉，伸手要招她起来，李幼白却转头向她，又跪下去：“娘，原先是我不懂事，总跟妹妹计较，您别怪我。

您给我的爱和关照，已经远超您能给与的范畴，女儿叩谢您的大度。”

她曾因冯氏偏爱妹妹而抱怨委屈，难过落泪，气她既不喜欢自己，缘何又要生下，气她明明是个慈母，笑颜却只对妹妹展现。

可当得知自己身份时，所有因此而产生的不忿便都有了借口，那种伤心业已变得无关紧要，取而代之的庆幸，是对李沛和冯氏的感激。

冯氏颇为羞愧，两个女儿，她从来就没有一碗水端平过。

连下人都看得出，晓筠是她心头肉，幼白像是捡来的。

就像这回，她昧着良心对许家娘子说幼白有了亲事，这才叫许家定了晓筠。

她对李幼白，全然没有尽到母亲的责任，故而听着这番话，着实心虚。

“不管怎样，我都是你娘，别说胡话。”

“爹，蒙您念在同科之谊，于绝境时收留女儿，女儿叩谢您的大义。”

李沛叹了声：“文宣信任我，我不能辜负他。”

李幼白深吸一口气，目光渐渐变得笃定：“爹娘，女儿辗转难眠，思虑再三，仍想坚持自己所愿，读书科考，入国子监。”

“一概后果，皆已考虑妥善？”

“是，前路艰险，女儿定会小心谨慎，望爹娘成全。”

若说先前读书做官是要为李家争光，而今李幼白更多了个念头，她要考进京城，去看看生父曾就职的衙门，再看看那位闵大人，若还有可能，她想调查当年旧案，还生父清白。

一切都得徐徐图之，最紧要的便是准备来年的乡试。

李沛看着李幼白长大，这个女儿心性慧根极好，沉稳克制，聪颖有度，当真承继了言文宣的品行才貌，加之其刻苦勤勉，才有今日的学问成就。

有时他忍不住想，这样好的女儿，若真是自己亲生的该有多好。