杨姑姑拿不定主意，眼一闭道：“这事儿奴婢管不了，还是让老夫人做主吧。”

阿娇和春桃在外头跪了将近一个时辰，徐徐走来的却是大夫人许氏。

因二房的事，这日许氏心情尚佳。

“老夫人听闻此事了，让我过来瞧瞧。”

打碎的白玉观音碎片已拾起装在盒子里，许氏只瞟了一眼，轻飘飘的声音传进每一个人耳朵里。

“既是奴婢失职，该罚便罚，有何争议？”

一句话盖棺定论。

粗使嬷嬷正犹豫着该抓哪个，阿娇挡在春桃面前，“与她无关。”

春桃罚跪已是无妄之灾，不该再被拖累。

最后一丝力气抽空，两个粗使嬷嬷将她拖到院中央，按在鹅卵石路面上跪好。

胳膊高高扬起，手里皮鞭接连挥动，破风声呼啸凌厉，一下接一下打在阿娇后背，顿时留下一道道可怖狰狞的血痕。

第一鞭落下，阿娇便支撑不住朝前摔去。

随后的每一鞭都钻心的疼，如同烈火炙烤，疼痛传遍四肢百骸。

阿娇拼命咬紧牙关，不让自己叫出声，她早已疼得头晕眼花，汗如雨下，只有一张张幸灾乐祸的面容格外清晰地印在脑海里。

恍惚间，一道清冷又熟悉的声音穿过重重阻碍，传入耳畔。

“你们做什么！”

一声冷呵惊醒众人，沈禹州快步走到院中，抽过嬷嬷手里的皮鞭，手腕翻转几下，鞭梢便捆住二人手腕，三两下将人甩了出去。

两个粗使嬷嬷重重摔在地上，疼得哎哟乱叫。

原本坐着观刑，气定神闲的许氏蹭一下站起身，脸上划过一丝慌乱。

“二、二郎……你怎么回来了？”

清早离开时，沈禹州一路都不舒坦，眼皮直跳总觉有事发生，中途寻了个借口回来，没想到当真撞见这一出。

阿娇此刻趴在地上，奄奄一息，破碎的衣衫下，后背道道血痕斑驳。

沈禹州努力压制怒火维持镇定，也遮不住他脸上阴郁，俊美的五官泛着冷意，蹲下身抱起阿娇时，双臂隐隐颤抖。

是他自己都未曾察觉的小心翼翼。

许氏走下八角亭，“二郎，不是有你哥哥消息了吗？怎么突然又回来……”

“所以呢？”

锐利的眸光射去，沈禹州眉梢尽是冷漠，“母亲是想说，我不该回来？”

许氏语塞，后知后觉意识到话中不妥，勉强挤出一丝笑：“别误会，母亲并非这个意思……”

沈禹州不想纠缠，径直绕过许氏。

自他出现后，许盈盈便竭力抑制心底的欢喜，这会儿终于整理好着装，面上挂着自认完美的笑凑了上来。