建炎三年（1129年），金国大将金兀术率金军渡江南侵，岳飞率军前往广德、宜兴，坚持抵抗，攻击金军的后防。

次年，岳飞在牛头山设伏，大破金兀术，收复了建康（今江苏南京），金军被迫北撤。

之后，岳飞升任通州镇抚使，拥有人马万余，建立起一支纪律严明、作战骁勇的抗金劲旅“岳家军”

。

绍兴三年（1133年），岳飞因剿灭李成、张用等“军贼游寇”

，得到高宗的褒奖，并赐予“精忠岳飞”

的锦旗。

次年他又率部击破金国傀儡政权伪齐的军队，收复襄阳、信阳等六郡。

岳飞也因为功勋卓著升任清远军节度使。

绍兴五（1135年）年，岳飞率军镇压并收编了杨幺领导的农民起义军。

随后驻军鄂州（今湖北武昌），派人渡河联络太行义军。

他屡次建议高宗大举北进，但都被高宗拒绝了。

绍兴九年，高宗、秦桧与金国议和，岳飞上表反对。

次年，金兀术进兵河南。

岳飞奉命出兵反击。

相继收复了郑州、洛阳等地，在郾城大破金军的精锐铁骑兵“铁浮图”

和“拐子马”

，乘胜进占朱仙镇，距开封仅有四十五里。

金兀术被迫退守开封，金军士气低落，发出了“撼山易，撼岳家军难”

的哀叹，不敢出战。

在朱仙镇，岳飞继续招兵买马，积极准备渡过黄河收复失地，直捣黄龙府。

两河义军也纷起响应。

这时高宗、秦桧却一心求和，连发十二道金牌班师诏，命令岳飞退兵。

岳飞壮志难酬，只好挥泪班师。

岳飞回到临安后，即被解除了兵权，改任枢密副使。

不久就被诬陷谋反而下狱。

绍兴十一年（1142年）十二月二十九日，以“莫须有”

的罪名与其子岳云及部将张宪一起被害于临安的风波亭。

宁宗时为其平反昭雪，被追封为鄂王。