升平笑道：&ldo;儿臣午后睡迟了，起得晚了些，母后勿怪。

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太后关切道：&ldo;是昨夜没睡好么？&rdo;

升平道：&ldo;昨夜大约是茶饮得太多，走了困，看了会儿书，又绣了半夜的花。

因此午后睡过了。

&rdo;

太后叹道：&ldo;你总让母后操心。

待有了驸马，看你还这样淘气！

&rdo;

升平的双颊漾出两团红晕：&ldo;这样多人，母后说这些做什么？！

&rdo;

太后笑道：&ldo;不说便不说。

你也别往那边去了，就靠着你皇兄坐吧。

&rdo;升平领命坐在皇帝下首。

《赎孽》是一出很短的戏，说的是一个叫做王启的人在御街上误杀了义兄李佩，心中愧悔不及，从容赴死的故事。

只听那王启唱道：

&ldo;二位贤弟且听我道原委：三月前打杀一人在御街，三司会审升堂问罪，方知那冤家姓甚名谁。

（大哥，却是谁？）

是我经年未见的义兄李光未。

义兄姓李名佩字光未，当年菩提树下誓相随。

可恨我眼盲当他是盗贼，不合适一剑杀在御街尾，到如今恨绵绵无计可追，因此上押在此为赎前业。

二位贤弟休再劝，也请莫再伤衙解，前日会审已定罪，今番必将我身毁，生当同难死共穴，誓要此心无愧悔，哥哥啊，黄泉路上须等我，一路作伴同为鬼！

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我并不知道这出戏与周贵妃有什么关联，不禁看了一眼芳馨，芳馨上前轻声道：&ldo;这是二十七年前的往事了，待回宫后奴婢慢慢说与姑娘听。

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只见周贵妃抱着幼女青阳公主，亲手喂食，只偶尔往台上看一眼。

皇帝闭目倾听，右手在桌上轻轻按捺。

熙平长公主凝神听罢，方指着桌上的菜肴与柔桑低语。

唱到《定婚》时，太后叹道：&ldo;小儿女的话，竟也能成真。

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皇后一面为太后布菜，一面笑道：&ldo;虽是小儿女，自幼一起长大的情分却是不假的。

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太后微笑颔首。

熙平长公主趁机道：&ldo;说起这金屋藏娇，儿臣倒想起一事。

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太后笑道：&ldo;熙平这里总是有很多趣事，不妨说来一听。

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