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第17章（第1页）

&ldo;白天与黑夜全都一样。

&rdo;他在二十五日的信中对她这么说。

的确，发电机室里的人员全都失去了时间概念，他们在白垩悬崖的深处埋首工作，根本不可能分辨白天或是黑夜；他们的三餐不定时‐‐总是匆匆忙忙随便抓份三明治和一杯茶；他们的工作失去了步调，无时无刻不在全力冲刺。

生活毫无变化，只有一股无止境的危机意识让他们终于变得麻木。

由渡轮、开底驳船、疏浚船、游艇、近海商船和斯固特驳船组成的奇特舰队如今在多佛汇聚，引发了一连串新问题。

首先，它们必须有地方停靠。

位于泰晤士河出海口的希尔内斯（射erness）渐渐成了主要的聚集地，小船在这里整理装备，准备出海，拉姆斯盖特则是最后的装配点，船只在这里加油、装填补给品、编入船队。

一个问题刚刚解决，便引来一些同样紧迫的问题：必须找到内行的技工对付让海军束手无策的顽固引擎，必须替某些老古董商船买煤，必须提供一千张航海图给几乎不曾出海的船长；航海图上可以标出航线，但是关于海滩，顶多只能提供笼统的数据。

发电机室向跨军种地形图部（terserviceographicaldepartnt）的负责人巴塞特上校求援，上校跑遍伦敦的旅行社，搜集或多或少描述了法国海滩的旅游手册。

自从开战前上一名度假游客提出这种请求，已经九个月了。

旅行社职员肯定以为他是个疯子。

武器配备是另一个问题。

这支平民舰队必须要有某种自卫能力。

路易斯机枪（lewisachegun）似乎是最好的选择，但是没有一个仓库可以一举供应拉姆齐所需的全部数量。

他们必须四处搜括，伦敦十一把、格拉斯哥十把、卡迪夫一把、新堡七把，总共一百零五把。

如同一名参谋官日后所追忆的，发电机室内是一种&ldo;有秩序的混乱&rdo;，那么雄伟的峭壁成功向世人隐瞒了这项事实。

多佛从未像五月二十六日这天那样明媚。

海峡对岸传来隆隆的枪炮声‐‐布洛涅失守，加来即将沦陷；但是对于安安稳稳停靠在唐斯（downs）的船员来说，一切似乎非常遥远。

由明轮蒸汽船改造的&ldo;梅德韦女王号&rdo;扫雷舰（dwayeen），此刻停泊在峭壁边。

大厨罗素倚在护栏上跟他的年轻助手闲话家常；罗素只知道他的助手绰号叫&ldo;赛克&rdo;。

他们说道，很奇怪，今天早上整个船队都停在港内，没有一艘船出海扫雷。

早餐后，一艘工作艇绕港一周，把每艘船的船长、大副和无线通信员接到旗舰上，大概是要打打官腔。

这时，一艘海军驳船缓缓驶到&ldo;梅德韦女王号&rdo;旁边，送来一箱又一箱的食物，那是远超过船上四十八名船员塞得进肚子的分量。

赛克评论道：&ldo;船上的食物足够喂饱一整支该死的部队了。

&rdo;

被围困在佛兰德斯的士兵，恐怕跟&ldo;梅德韦女王号&rdo;的船员一样不明就里。

二十六日稍晚，来自第三军团总部的沃特金斯准将（gdwatks）传给阿兹布鲁克附近的第四十四师指挥官奥斯本少将（eaosborne）一份秘密简报。

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