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进入腊月二十,心碧忙得恨不能浑身上下长出四双手来。
大扫除、做馒头、蒸年糕、炒花生……一样一样都是大事,都得她亲自指挥调拨。
先说大扫除。
偌大的一个人家,厅厅房房总有几十间吧,里面的房顶墙壁、桌椅板凳、角角落落都得清扫干净,这就是一项相当浩大的工程。
海阳大户人家的房子都极高敞,要扫刷房顶的积灰,需得拿新扫帚绑上一两丈长的竹竿,由那身强力壮的仆佣高举着,顺檩梁依次扫过去。
这人的头部必得用薄布裹紧,以防仰脸看房顶时灰尘落入眼中。
扫到哪间房子,房里的桌床箱柜及坛坛罐罐都要用布遮起来,扫完再拿开,否则落下来的灰尘不可收拾。
房间若铺着地板,这是比较好办的,拎来一大桶清水,用拖把整个拖上一遍就行。
若铺的是砖,便很麻烦,要用铁铲子把砖面上经年积下来的泥垢一点一点铲干净。
这活儿基本上由家中的孩子们来干,事后一人赏一把铜子儿就行。
清洗门窗桌椅是最烦人的事,只因为大户人家的木制家具讲究雕刻,雕得越繁复细致越好,这就必然苦了清洗它们的人。
要用抹布一点一点塞进弯弯扭扭的木雕中,来回地拖拉,把积尘擦净。
遇有特别细致处,是用筷子头上缠了湿布,捅进去洗擦的。
加上天井、廊沿、门堂、门楼、院墙、大门附近的一段街面,整个大扫除的工作紧锣密鼓也要三天。
再说蒸年糕。
糯米粳米三七开对,大箩大箩地淘洗干净,清水中浸泡一天一夜,捞起沥干,倒进石臼里春碎,筛出细细的米粉。
请来的年糕师傅紧跟着往米粉中拌水拌糖。
这是地道的技术活儿,水拌多了会粘成团团,水拌少了又会使年糕松散,多多少少全凭师傅手里的感觉。
这边师傅拌着米粉,那边打下手的仆佣们就要加紧烧火了,火候若不够,蒸出来的年糕粘牙,看相也不好,主家就会觉得晦气。
米粉拌妥,用粗网的筛子再过一遍,筛出来的湿粉松松撒入糕箱,再上蒸笼。
接下来的关键便是由师傅掌握火候时间。
那糕箱也有讲究,底板上刻有各种花纹,有松竹梅兰,有福禄寿的吉祥字样,年糕蒸好了倒出来,花纹清晰地凸现在雪白的糕上,中间再点一朵小小的红梅,真是漂亮极了。
庭院洒扫干净,馒头年糕蒸妥,花生瓜子炒好,还得熬糖稀做花生糖,米花糖。
要把风鸡风鸭从廊口拿下来浸泡、摘毛、焖煮。
要蒸出大盘的腊肉、香肠。
要用花椒八角等等大料烹制出五香的猪肚、猪舌头、猪心、猪耳朵。
要发好海参、鱼肚、鱼翅、鱿鱼,泡上香菇、木耳、笋干待用。
要剖鱼、洗鱼,做鱼丸、虾丸、肉丸。
活鸡也得宰杀煨烂,做海参鱼翅一类的汤菜是必得拿鸡汤吊味的。
天哪,真是数也数不清的活儿!
若没有心碧这样能干的总调度,指派着仆佣们先做什么,后做什么.这个家里还不要乱成一锅粥?
实在忙不过来的时候,老太太也能上阵,搬一个凳子在厨房里坐着,指点得福他们如何做菜。
心锦是念佛之人,性喜干净,便由她监督洒扫之事。
绮凤娇怀孕已经四个来月,因是冬天,穿了臃肿的棉袍,倒还不大看得出来。
她自小学戏,家务上全不灵光,好在穿衣打扮的事情还算内行,就派了她带了几个裁缝给全家老小赶制新衣、新鞋、新帽、新袜及围巾手套一类的东西,也是人尽其才。