屋外一路小跑进来的红豆用力喘了几口气，后背开始沁出了薄薄的汗，将手上的两个匣子往窗下的紫檀架上一放，便开始细细地为辛越拾掇起来了。

今日是出席宫宴，红豆一心想着自家夫人多年未在人前露脸了，近来京都风言风语传得她摸不着头脑，说要生气吧，与侯爷共乘一马的不就是夫人么？说不生气吧，外头尽当夫人不存在似的，那些个春心萌动的贵女们都要磨刀霍霍向侯爷了，也不怕大冬天的把一颗春心冻裂了。

辛越咬着一块山楂枣泥糕，莫名觉着今日的红豆有种跃跃欲试、豪情满怀之感，倒不像是在为她梳妆，像是寒窗苦读的学子在当殿应试，惹得她都不禁正襟危坐起来，由红豆摆弄。

半刻钟过去了，辛越换了一只手，又捏起了一只芝麻花生核桃酥啃。

一个时辰过去了，辛越看了一眼仍在身边忙忙转转的红豆，心里叹了口气。

大意了。

又端起了一碗宫女送来的碎果仁藕粉。

辛越已经不记得过去了多久，从坐着到站着，再从站着到坐着，连午膳都是由人服侍着吃的。

午间就连顾衍也过来看了一眼，见到辛越投来的可怜兮兮，想怒不敢怒的眼神时，心中好笑，想要摸摸她的头或捏捏脸，在红豆的注视下又默默收回了手，继续往正殿去议事了。

就在辛越拿起碟子里最后一块香梨时，红豆终于将她拾掇好了。

辛越大喜，立时就拔腿想跑到榻上去瘫着，红豆连忙放下手中的篦子劝道：“夫人，外衫还没套呢，您当心别把发髻弄乱了，要不是看您再吃下去，外衫都套不下了，还得小半时辰呢。”

脚步一顿，辛越属实被那句“小半时辰”

吓着了，自觉主动地调整了姿势，盘着腿端坐在了榻上。

两人对视一眼，都松了一口气。

这边主仆斗智斗勇，那边皇后的坤宁宫里也是唇舌为针，言语为蜜地互相“交战”

着。

华贵肃穆的坤宁宫，正殿中央立着凤鸟衔环铜熏炉，袅袅青烟从顶盖的四兽口中吐出，萦绕正中直立的凤鸟再缓缓向四周飘散开去。

正殿中香衣鬓影，珠翠环绕，轻言柔语不止，一片和乐融融之景。

正中紫檀雕九□□凤宝座上的皇后郑氏身着后服，头戴凤冠，雍容端方地坐在上首微笑听着，时不时开口道一二句，底下的贵胄夫人小姐们分坐两旁，亦是精心准备了新鲜的话头讨皇后的喜欢，看起来宾主尽欢，然仔细一品，便能觉出其中的唇枪舌战。

信意伯夫人郑氏正在同皇后说起江南新上的镂空绣，极适合点缀在裙摆处、袖口处，可清雅，可精致，如今在京中十分时兴。

信意伯夫人已年近四十，与皇后同出郑氏一族，皇后的父亲郑太傅被顾衍架空了之后，郑氏一族失去了主心骨，渐渐败落下去，连带着他们这些出嫁的女儿只要是同郑氏牵连深的，都沾不上核心朝务半分。

便连族中女儿也都面临着说亲时不上不下的尴尬境地。

如信意伯夫人这般，在郑太傅威望最高的时候说了一门好亲，嫁入了公府伯爵府里头的，都要感叹一声生逢其时了。

皇后微笑听着她说，亦是赞了一声好巧思。

信意伯夫人面上隐隐有得意之色，郑氏一族虽然败落，但野心仍在，他们最大的盼头便是皇后能为圣上诞下皇子，他们只需打着辅佐小皇子的旗号扶持着小皇子上位，届时什么定国侯顾衍，难不成在正统嫡出跟前还能像如今这般张狂？

故而她们这些郑氏族女，第一要务便是与皇后维系好关系。

信意伯夫人得了赞赏，却又瞧见斜对面的武安侯夫人神色淡漠，心里暗暗骂了声装模作样，弯了嘴角道：“唉，难为皇后娘娘慈爱，听我们说这些个衣裳钗环，管家理事的，我们深宅妇人，每日里都要与这些打交道，怕旁人听了都已厌烦了。”

武安侯夫人汪清宁如今不过二十五岁，乃是首辅大人嫡女，身世显赫高贵，自幼聪慧清雅，才貌双全，尚在闺中时于催雨林办过的一场集会，至今都是京中小姐们设宴办会的典范模板。

虽于姻缘一事有些许坎坷波折，连说了两门亲都未成，男方要么断了脚，要么传出了不雅艳事，在京里开始隐隐约约传出首辅家嫡女命格硬，克夫之后，武安侯高聿其竟大摇大摆地上门提了亲。

高聿其此人出身武将世家，自小被扔入军营磨练，一身痞气，在京里拎出十个头牌，就有八个是他的红粉知己，如此一人上门提亲自然是被首辅大人客客气气地请——扫出了门。

不过他也并不气恼，第二日仍是笑眯眯地携了媒婆上门提亲。

连着被打出了四五趟后，于一日雪夜，一直不吭声的汪家姑娘竟然点头应了，二人成亲之后高聿其仿佛变了个性子，为夫人鞍前马后，妥帖照料，夫人指东便打东，一句二话都无，一时碎了京中不少歌姬头牌的芳心。

汪清宁淡淡瞥了一眼信意伯夫人，她夫君是顾侯爷手底下的人，手握实权，姓郑的却接二连三被架空，自然常常受郑氏女眷的言语刺探，她只笑了笑，慢慢悠悠地说：“既知惹人厌烦，便说些个有趣儿的，博得娘娘一笑，也是夫人的福气不是？”

信意伯夫人脸色霎时气得通红，真没想到在皇后娘娘跟前她还敢这样回话。