连战连捷，极大地鼓舞了拜上帝会的士气，也提高了洪秀全等人的自信，天下将乱，自是英雄乘时而起的大好时机。

清军既不足为惧，造反自然也不足为惧。

拜上帝会遂于道光三十年十二月初十洪秀全38岁生日这天，在金田韦氏宗祠，借祝寿之机，在集体敬拜上帝的仪式上，奉洪秀全为太平天王，定国号为太平天国，立洪氏长子天贵为&ldo;幼主&rdo;，以第二年为太平天国元年。

改正朔，易服色之后，天王发布人事命令，封杨秀清为中军主将，萧朝贵为前军主将，冯云山为后军主将，韦昌辉为右军主将，石达开为左军主将，其他大小骨干则分别授予丞相、检点、指挥、总制、将军诸职。

84此后，清军方从太平军发布的文告揭帖与抓到的俘虏口中知道对手并非寻常的会匪，而是&ldo;尚弟会&rdo;，85迟至第二年三月，清方方确认其头目为洪秀全。

86四月，乌兰泰一军开抵武宣，在奏报敌情时，朝廷才知道转移到这里的太平军&ldo;已立有伪王伪官名目，留发易服，众至万余，……实为广西心腹之患&rdo;。

87而此时，距拜上帝会起事（金田团营），已经过去了整整十个月。

由于地方官员的不作为，与相关情报信息的混乱缺失，使得蛰伏六年的拜上帝教得以从容坐大，而官府则已失去了将其消灭于萌芽状态的最佳时机。

金田是一处山乡，上万会众聚集于此，必会造成很大的给养负担。

故太平军从一开始就注定要以流动的方式作战，即不断向能提供丰富给养的地区转移，以获得人员与粮秣的补充。

广西乡间有许多称作&ldo;墟&rdo;的地方，是些人口集中的大村，同时又是地方上农副产品的集散地，是农人们赶集交易之处，故又被称作墟市。

这些地方相对富裕，多为当地土著人的势力范围。

太平军最初的目标就是这些墟市，起事后，他们首先占据的，就是一贯与之作对的王作新所在的新墟，&ldo;此是上言王姓富绅所属地。

所设粮食店及当铺适足供给此辈客家难民丰足的衣食&rdo;。

王家遭到报复，死者八十多人。

给养将尽时，太平军则主动放弃了新墟，转而攻占了另一处与之为敌的土著村庄‐‐大村，&ldo;此处粮食供给亦多&rdo;。

88太平军每攻占一地，掳掠当地士绅富户而外，都会将民众召集起来&ldo;讲道理&rdo;，即宣传拜上帝教，号召民众入教，参加到推翻满清，建立汉人统治的天国的运动中来。

&ldo;洪杨等初起，每至一村，必裹胁壮丁妇孺，尽焚房舍，绝其顾念，势必随行。

&rdo;89由此，太平军的人数日益增多，乡村所得远不足以满足其给养，势必会攻城略地，以满足愈来愈大的需求。

此后，这几乎成为太平军之行动与发展的固定模式，如同滚雪球，不断在更大规模上重复。

太平军与清军的首次大战发生于咸丰元年一月。

清军集中了近万兵力，由向荣、李能臣、周凤岐率所部分三路进攻盘踞在大黄江牛排岭一带的太平军，遭到太平军的猛烈反击，清军大败，退守官塘。

二月六日，两军再战于牛排岭，坚守两日后，太平军焚毁大黄江村墟，主动转移至桂平新墟，随即穿越紫荆山，于九日进入武宣县东乡。

第二次大战于十七日展开，太平军分三路进击，在东岭村大破尾追至此的向荣部与赴前敌督师的周天爵，清军退至三里墟。

相持到四月，清军在武宣形成合围态势，试图将太平军围堵于此。

但由于秦定三、周凤岐、和春等将领拒不用命，致使太平军轻易摆脱了清军的包围，于十六日北上，并一举攻占象州庙旺、寺村、中坪等村寨。

太平军突围，周天爵被夺去兵权，改由乌兰泰督师。

五月十日，清军再败于中坪独鳌山，溃散千人，此后官军便只是远远地围着，无所作为。