方今之务，莫急于剿办土匪一节，会匪、邪教、盗贼、痞棍数者，在在多有。

或啸聚山谷，纠结党羽，地方官明明知之，而不敢严办者，其故何哉?盖搜其巢穴，有拒捕之患;畏其党伙，有报复之惧;上宪勘转，有文书之繁;解犯往来，有需索之费。

以此数者踌躇于心，是以隐忍不办，幸其伏而未动，故相安于无事而已。

岂知一旦窃发，辄酿成巨案，劫狱戕官，即此伏而未动之土匪也。

然后悔隐忍慈柔之过，不已晚哉?109

敢不敢动地方黑恶势力，肯不肯下大气力办案，除恶务尽，不仅百姓绅民在看，黑恶势力也在看。

拖而不办或敷衍了事，等于是向他们发出错误的信号，百姓会更惧怕，黑恶势力则更有恃无恐，官府之权威会流失，社会原有之正常秩序则被破坏，而动乱也就不远了。

曾国藩早就认为，官场多年来养成了一种疲玩的风气，在道光三十年的《应诏求言疏》中，他便一针见血地指出：&ldo;京官之办事，通病有二：曰退缩，曰琐屑。

外官之办事，通病有二，曰敷衍，曰颟顸。

习俗相沿，但求苟安无过，不求振作有为。

&rdo;如何扭转这种积习颓风，其实早在入仕之初，他对此已有了自己确定的看法。

至于仕途积习，益尚虚文，奸弊所在，蹈之而不怪，知之而不言，彼此涂饰。

聊以自保，泄泄成风，阿同骇异。

故每私发狂议，谓今日而言治术，则莫若综核名实;今日而言学术，则莫若取笃实践。

践履之士，物穷则变，救浮华者莫如质。

积玩之后，振之以猛，意在斯乎?110

现在皇帝授权他帮办团练，搜查土匪，不啻给了他一个将多年以来的想法付诸实施的机会，曾国藩当仁不让，开始了他&ldo;以猛振玩&rdo;的实践。

到任伊始，即发布《与湖南各州县公正绅耆书》，宣示要严办四种人。

一、素行不法，惯为猾贼造言惑众者;由地方团练首领、宗族长老&ldo;公同处罚，轻则治以家刑，重则置之死地&rdo;。

二、逃兵、逃勇，&ldo;经过乡里劫掠扰乱者，格杀勿论&rdo;。

三、匪徒、痞棍，&ldo;聚众排饭（即吃大户），持械抄抢者，格杀勿论&rdo;。

四、聚盗成群，啸聚山谷，&ldo;小股则密告州县，迅速掩捕;大股则专人来省，或告抚院衙门，或告本处公馆。

朝来告，则兵朝发;夕来告，则兵夕发，立时剿办，不逾晷刻。

&rdo;

公告最后宣示，自己以&ldo;&lso;不要钱，不怕死&rso;六字，时时自矢，以质鬼神，以对君父，即藉以号召吾乡之豪杰&rdo;。

111曾国藩的话说的既猛又狠，以他一个丁忧在籍的京官与帮办的身份，能够说到做到吗?但他做到了，因为他手里有武装，有军事资本。

咸丰二年四月，太平军进入湖南，攻陷道州时，全省风声鹤唳。

在衡州布置防堵事宜的湖广总督程矞采，檄令各府县募集乡勇以备战守。

湘乡县令朱孙诒为官清廉，治绩良好，很得士绅百姓的拥戴，故在此事上一呼百应，最初积极参与此事的有廪生罗泽南、112生员王錱、增生罗信南，还有生员刘蓉、谢邦翰、潘鸿焘、易良翰、杨昌濬，武生员杨虎臣、童生易良幹、罗信东、康祖成（康景晖）等，其中大半是罗泽南的学生。

由于他们的努力，很快建立起一支千余人的队伍，分为左、中、右三营，每营三百六十人，分别由王錱（左）、罗泽南（中）、罗信南（右）统带，由于骨干多是有知识的书生，故这支队伍的素质很高。

当时湖南其他府县，也有编练乡勇的，如新宁（江忠源编练）的楚勇、宝庆府的宝勇、浏阳县的浏勇等，故湘乡来者被称为湘勇。

乡勇起初的作用只在保境安民，防御太平军入境。

太平军北进湖北，长沙解严后，巡抚张亮基调湘勇赴省城以充实防御，适逢朝廷要曾国藩帮办团练，这支家乡子弟兵便顺理成章地隶于其麾下，成为他用以剿匪的基本力量。

从曾国藩此时的书信中，可以看出他已决意用严酷的手段治乱，而且其想法得到了张亮基等人的支持。