如果他继续节省食物和水，还可以坚持一星期，然后就必须返回。

一天早上，他缓缓地将船划进一片礁石环绕的海湾，黑色的岩石像鲨鱼鳍一样锐利，也跟山崖一样崎岖陡峭。

他决定靠近是因为这里看起来跟生物学家笔记里画的海岸很像。

礁石上覆满了贝壳与海星，浅水中上百颗长满尖刺的黑色海胆仿佛微型水雷。

他已有两天不见人烟，胳膊由于划桨又酸又痛。

他想要吃顿热餐，洗个澡，也希望有个地标告诉他身处何方。

小船开始漏水，他得花时间把水g出去。

跟在岸边的碎石上搁浅相比，如今他更惧怕远离海岸，哪怕只是驶出去一点点。

连绵的岩石一直延伸至岸边，在它们中间穿行十分困难。

一阵波涛将他推得离礁石太近，他撞了上去，连骨头都感觉一阵震颤。

他伸出一支桨推顶，第一下打了个滑，不得不再次尝试，然后他拼命划桨，直到抵达安全地带，远离漩涡的拖拽。

片刻之后，他才意识到桨为何会打滑，为何没有通常的摩擦碾压感。

有人在吃贝类。

岩石上除了少许海带，基本是赤裸的。

通过望远镜，他发现再往里一点的岩石也是赤裸的，靠近岸边的地方，有浅色的圆形印痕，代表贝类对采挖的抵抗。

附近没有生火或居住的迹象，但有人或动物以它们为食。

如果是人，他明白那可能是任何人。

然而他现在有比昨天更多的线索，可以继续搜索下去。

恐慌、欣慰和一定程度的怀疑在他心中争斗。

如果是人，或许已经看到了小船。

他本想在这里靠岸，但又转回头，沿原路划了出去，退至前一个海湾。

一块巨石从海洋中冒出来，形成一个荒凉的小岛，他就躲在那小岛后面。

此刻，船里已渗进更多水，他意识到，他需要舀水，需要担心小船沉没，反正是没工夫划船了。

因此他将船驶到海岸边拋锚，然后踏水来到树丛遮蔽下的一小片黑色沙滩，坐在那里喘息了许久。

这是他最后的机会。

他可以尝试修船，也可以调转头，挣扎着沿海岸回到岩石湾，永远放弃这件事，放弃这一念头，把生物学家的形象留在脑中，而不是让她出现在眼前，然后回去面对各种事态发展。

他心中琢磨，母亲此刻不知在哪里，在干什么。

接着，维特比从货架里探出手来的形象出人意料地从他脑中闪过，然后是格蕾丝站在门口等局长的情景。

他回到小船，尽量往背包里塞有用的东西，包括维特比的风土稿件。

他又开始走回那一串黑色的礁石，并尽量躲在树丛背后，由于背着沉重的包裹，脚下略有些踉跄。

很快，小船便成了过往的记忆，不复存在。

那一晚，他又注意到天空中的光亮，虽然仍在远处，但越来越靠近。

他感觉似乎听见船的引擎，但光与声都逐渐淡去，他在海浪的瑟瑟低语中入睡。