一出手‐‐便形同自投罗网。

即便志方真遭遇不测，凶手也将为众人所捕。

即便得以侥幸逃脱，至少也证明了此事并非神佛所为。

届时，只消让全天下知道黑绘马之真面目绝非神力，不过是装神弄鬼的凶贼作祟。

若是凶贼所为‐‐哪管本的是什么动机，为的是什么目的‐‐犯的都是杀人重罪。

一旦发现夺命者实为常人，便将不再有人在绘马上写名字。

若有谁写了，便可将行凶者绳之以法。

这便是志方原本的盘算。

不论结果如何，对破案均有所助益。

孰料……

志方所打的如意算盘无一奏效。

事实上，志方完全乱了阵脚。

至今心中依然慌乱不已。

志方所住的预测中唯一应验的，仅有自己将不至死一项，其他的意悉数落空。

既没有逮到刺客，常然也没有将之严罚惩处。

此外，志方还真曾遇刺。

不过，世间乱相业已平定，黑绘马也不再危害人间。

‐‐到头来。

一切仍教人无法释怀。

志方就这么满怀纳闷地来到了面町。

离开奉行所时，虽曾告知同僚是为外出巡视，其实不过是个借口。

这下哪来心情巡视？

他笔直走向番屋。

之前曾吩咐万三调查此事。

一踏进番屋，志方便先发制人地警告町役人（注28）、房东、与小厮不可询问，接着便趾高气昂地吩咐小厮上茶。

正欲啜饮第二杯茶时，万三回来了。

似乎是一路跑回来的，只见他上气不接下气地直喘息。

如何了？志方简短地问道。

「噢。

小的依大人吩咐，前去数过了。

为谨慎起见，小的除了龟吉，还找来宫益町的和平先生一同算过，保证错不了。

」

「有几枚？」

「加上大人的份儿，共四十四枚。

」

「如此说来‐‐」

没错，又增加了五枚，万三说道：

「五日前给涂黑的有三十八枚，这绝错不了。

大人写了第三十九枚。

但如今被涂黑的有四十三枚，大人写的则没给涂黑。