船长的忧虑畏惧是出于船员的本能。

他是英国人所谓的&ldo;天气通&rdo;。

风雨表老是下降使他在船上采取了一切防御措施。

他预料到将有一场猛烈的风暴来临。

目前，天上固然看不出什么兆头，但那万无一失的风雨表不会欺骗他的。

通常，天空的气流从高纬度流向低纬度，两地距离越近，水平梯度力越大，风速也就越快。

船长整夜待在甲板上。

快到11点钟的时候，南边天空出现块块云斑。

门格尔把全部水手都调上来，落下小帆，只保留主帆、纵帆、前帆和触帆。

半夜，风大了，风力很强，每秒钟以20米的风速前进。

桅杆的咯啦声，帆索的劈啪声，船仓的呜咽声，这一切使原来不知风暴的乘客们都知道是怎么回事了。

地理学家、爵士、少校、罗伯尔都上了甲板，有的为了好奇，有的准备出力。

他们上床的时候，天空还万里无云，满天星斗，现在却乌云翻滚，狂风大作。

&ldo;是起飓风了吗？&rdo;爵士大声问门格尔。

&ldo;还不是，要来了。

&rdo;

这时，船长命令卷起前帆的下收缩部。

水手们爬上软梯，很费力地把前帆下收缩部卷起来，用帆索扎好，捆到拉低了的帆架上。

门格尔要尽可能地保留一些帆面，以便平衡游船，缓和左右摇摆的程度。

这个防备工作做过了，船长又命令奥斯丁和水手长，准备应付要袭来的飓风。

系艇的绳子和板桅杆的缆绳都加粗成双料的了，炮的两边滑车也系牢了，横桅索和后支索也拉紧了，孔关严了。

门格尔好象一个将军在大炮旁边一样，终不离挡风的那边船面，他从楼舱顶上凝神观察着风吼云腾的天色，仿佛要把天时的秘密钻探出来。

这时，风雨表已经低到36厘米了，这种低度在以往是少见的，同时，风暴镜的色彩也指示着风暴的来临。

正是早晨一点钟，海伦夫人和玛丽小姐在房内感到颠簸得厉害，也冒险跑到甲板上。

这时，风速已达每秒28米，极其猛烈地敲打着缆绳，仿佛在叩击着乐器的琴弦，发出急速的颤动声；辘轳也互相撞击着；绳索在粗糙的索槽里奔突着，发现尖锐的声响；帆布轰咚轰咚地向前后两边飘荡；浪头也高得骇人，冲打着游船，而游船象只翼鸟在白浪滔天的水花上前进着。

门格尔一瞥见那两位女客，很快走到她们面前，请她们回舱。

已有几个浪头打到船上来了，甲板随时都有被冲坏的可能。

风浪的怒吼声太大，海伦夫人几乎听不见船长的话。

&ldo;不会有什么危险吧？&rdo;她趁着浪涛稍微平静的当儿问道。

&ldo;没什么危险，夫人，请您们立刻回去！

&rdo;

海伦夫人和玛丽小姐无法抗拒这个近乎恳求式的命令，都回船舱去了。

这时，正好一个大浪头在尾樯下面滚过，把她们周围堑护舱玻璃震得直颤。

同时，风更猛烈了。

桅杆受着帆的压力都弯下去，游船仿佛要从浪头上跳过去。

&ldo;卷起主帆！

&rdo;门格尔叫，&ldo;你下前帆和触帆！

&rdo;

水手们各自回到工作岗位上去。

吊帆索松了，卷帆索扭紧了，触帆用纤绳拉下来，声音比风声还高。