把昏倒在地的小静背着走回家的是竹爷。

小静依稀记得被竹爷背起时的情景。

当时已经没有任何东西在她背上了。

田埂路上一片漆黑，中国山脉也陷入一片死寂的幽黑，只有那如镰刀形状的新月高挂在天际。

如同女人唇型般的新月，从沙沙作响的老杉树梢露出脸来，似乎正吟吟的笑着。

或许是早早就入睡吧，小静在半夜里清醒，喉咙像是堵塞住般口渴。

在昏暗的土房里，找不到水瓶在哪儿，此时传来了小河的流水声，小静恍恍惚惚的走向那小河。

突然间，小静闻到了一种味道，那气味就在小河前的草丛里。

此地不宜久留。

小静于是倒退了几步。

对了，竹婆曾说过：不要去那条小河……在这封闭的小村子里，有许多禁止进入的地方，也有许多不能见面的人，以及许多不能想起的人。

这条小河是通往阴间之河，所以河水也是不能喝的‐‐。

从那件事之后，刚好过了一年，泥土色的季节又再度来临。

今年不需要祈雨便已雨量充沛，稻苗在微风吹拂下，绿色波浪上下起伏。

戴着斗笠的农人们，从早到晚都像个会动的稻草人般，在泥地里忙着插秧，让牛拉重锄犁田，其中甚至还有犁不动深沉泥地的牛儿。

插秧歌的节奏越来越快，就连月之轮也呈现一片等待着秋天金黄稻穗的风情。

村民们双手合十，对着云层缝隙的光芒祈拜。

空无一人的由次家，由他弟弟的儿子一家人住。

纸门重新换过，屋顶的破洞已经修补，牛厩里也绑着一头刚买入的褐色的牛。

关于杀害由次一家人的凶手，警方依然没发现任何线索，凶器也仍未寻获。

在月之轮举办的驱邪仪式也已办过第三次，只留下被刺烂飞散的稻草人。

每次都有小孩因为看到这一幕而口吐白沫昏倒。

尽管是个已无可救药沾满污秽的地方，但月之轮的稻苗却也青翠的伸展着。

唯一还在外面流浪的竹爷三男，依然下落不明。

但再好不过的是，以在月之轮放置稻草束围起边界为己任的男人也还没回来。

小静在那之后，便在竹爷竹婆家里住了下来。

她已经能够帮忙耕田了，所以到处都有活可做。

而「名誉战死士兵之遗族」的身分，也让她不再受到差别待遇。

默默地弯着腰植苗割草的小静，有时还会收到薪水以外的蒸芋头或炒豆子等点心。

她不但会听话应对，还将季节问候语全都牢记在心，因此她已经不需要再对着牛讲话了。

‐‐那是个奈贺最讨厌的紫藤花被雨水打湿后，更显娇艳而随风摇曳的正午。

小静的哥哥随着午后雷阵雨唐突的出现了，肩膀及脸颊上都沾着奈贺最讨厌的紫色花瓣。

明明就还是大白天，但山脉已被黑云笼罩，外面一片昏暗。

身穿蓑衣走着的农民，就像是被泥土弄脏的稻草人。

趁着耕种空档回来吃午饭的竹爷竹婆，走到门口时，几乎吓到两腿发软。

因为有个在两人心中早已认定不在人世的人，就站在门口。