念阮满心悲愤，应答倒还得体：“陛下折煞妾了。

您是天子，自然怎样都可以。”

怎样都可以。

他要她的心她怎不允呢。

建元帝心中微冷，垂眸静静瞧了她一晌，半晌才道：“留下替朕布菜吧。”

话音里竟携了一丝连他自己也未察觉的乞求。

君命难违，她只得默然坐下，眼观鼻鼻观心，竭力降低自己的存在感。

好在席间众人的注意力皆落在熊虎相争之事上，鲜有人明目张胆地回头窥视天颜。

底下熊虎相斗正酣，那老虎已然爬至熊罴背上，张开血盆大口撕咬其皮肉。

席间助威声赫赫，连她也不禁转目去瞧，然皇帝似乎并不打算放过她，面上目不转睛看着，嘴里轻轻道：“念念很厌恶朕？”

“贱妾岂敢。”

念阮为他斟酒，金爵中酒液橙红有如石榴，正是河东名酒桑落。

建元帝未接，“那为什么你都不敢看朕呢。”

他嗓音清沉，响在头顶有如铃铎轻响，煞是好听。

念阮却觉如处刑一般，秀额上汗珠点点：“陛下，为人臣者不可直视尊者。

妾只是循礼而为。”

这个理由尚算说得过去，皇帝瞥了眼底下正在为那熊虎相斗喝彩的傻小子，薄唇微勾，慢条斯理地举盏浅酌：“那念念说说，方才在箭场上，朕和小麒麟谁的骑射更胜一筹？”

念阮心不在焉地恭维：“陛下龙章凤姿，阿贺敦和您比，就好比腐草萤火之光与天空皓月。

又怎能相提并论。”

心中则道，他确实是不配和燕淮相提并论，燕淮心思单纯如同璞玉，比他这个伪君子好千倍万倍。

皇帝见她面上连丝敷衍他的崇拜之情皆无，便知这小姑娘必然是说的违心话了，脸色黑沉，不觉将金爵握得死紧，在掌心留下道深深的白痕。

这时圈栏里胜负已分，黑熊被咬得奄奄一息，那吊睛白额的大虎前爪踏在血肉模糊的熊身上，开始进餐。

他阴沉着脸执杯站起：“赏！”

即有苑囿丞领着几个饲养老虎的啬夫上前领赏，太后亦赐之百金，笑着问那苑囿丞：“去岁冬至太原王进贡的那只白虎训得如何了，今日宾主尽欢，汝可领来请众卿一观。”

不同于专门养来搏斗的猛兽，这白虎是单独养的，自小就与驯兽师待在一处，专司表演之职。

苑囿丞命人将那头白虎领了出来，取宝钻火，跳台滚球，随驯兽师指示跑跳蹲卧，温驯得如人一般。

重新搭建的兽戏台离席间不过百尺之距，且无任何栅栏作阻，满座宾客既惊又怕，但见那白虎性子温驯，始终听从驯兽师指示，渐渐忘记了恐惧，开始投掷金玉打赏。

太后也笑道：“赏。”

旋即便有宫娥奉金而出，朝台下走去。