“贵使不必多礼，但坐饮酒。”

皇帝温雅一笑，和煦若春风。

眼角余光里瞥见女眷席边多少双眼睛皆亮晶晶地看着自己，微微自得，挺直脊背风仪楚楚地回到了席间。

“陛下骑射之术比之从前更精进了。”

太后脸上洋溢开慈母般的笑容，命宫人斟酒，“替陛下斟一杯洗尘酒吧。”

“多谢母亲。”

皇帝却没有接，先行了一礼，微笑问，“不知母后方才赐给小麒麟的是什么酒？闻之香醇，世所罕有。”

这话一出，在场众人都有些尴尬，陛下这话，就差点明直说他要方才那位长乐王府家的小娘子替他斟酒了，可人家方才替燕家麒麟儿斟酒，是竹马青梅两情相悦，如今替他斟酒又算什么？

念阮懵然抬头，这才惊觉皇帝已从箭场中回来了，正笑晏晏地看着自己，笑意清浅，如朝阳耀目。

霎时间，她只觉背心多了无数道灼热视线，也似那穿靶的羽矢，要活活将她射穿。

“四妹妹可真是明修栈道暗度陈仓呢。”

萧令嫦语声幽幽，“此等心计，姐姐我真是自愧不如。”

这怎么又怪她了？念阮咬唇不言，手指不自觉绞着宫绦的五色丝绳。

心中则暗恼，他到底想做什么啊！

当着这么多人的面儿，故意叫她难堪……

短暂的静寂之中，萧父神色微凛，兰陵同汝阴面面相觑。

众人之中，只有燕淮毫未察觉气氛的微妙变化，仍乐呵呵地一脸崇拜地望着皇帝。

太后满面添花，顺理成章点了念阮：“四娘，你倒一杯给皇帝尝尝，这酒是我宫中二十年的窖藏，偏他鼻子刁钻，只消一瞬便闻了出来。”

念阮无法，只得提了那壶残酒行到皇帝身前，为他斟了一盏，恭敬奉上。

她头埋得低低的，恪守臣民本分，始终不曾抬头。

建元帝面色微沉，看着那张才为别的少年绽开纯美笑颜的脸如今却只有漠然冰冷，心中失望。

大庭广众之下，她便跟燕淮眉来眼去，却连看他一眼也不肯。

那燕家的麒麟儿果真那么好么？分明他骑射更胜一筹，相貌也胜过他……

皇帝眸中冷火隐忍幽暗，接过酒饮了，转身即回自己的座位。

任城王笑着替念阮解围：“我等同贺陛下一杯吧。”

于是礼乐起，群臣举杯祝贺，总算将这令人尴尬的场面带了过去。

宴射既尽，太后又率群臣离园西去，移步虎圈，观看兽斗表演。

虎圈位于华林园之西，草木珑松，花如积雪。

一座高台点缀在苍翠花木之间，台下平地之中有座以铁搭建的圈栏，高可数丈，里面已关了只白额吊睛猛虎、一只黑熊，各用铁笼锁着，熊咆虎啸，声声震耳。

那些汉人贵女听不得这个，吓得花容失色，瑟瑟抱作一团。

太后便命人把她们送回华林园中，见群臣亦有面如纸色者，又笑：“这些猛兽都有圈栏关着，不足为惧。

众卿且安坐观之。”