沈葆桢负有筹防、谈判的双重使命，而以谈判为先。

到台之后，即派员与西乡会议。

日本政府于出兵之时，已派柳原前光为首任驻华公使，故意散播谣言，谓日军将进犯天津。

李鸿章明知是虚声恫吓，希望中国速就和议，对柳原&ot;嘻笑怒骂，厉声诘责&ot;，斥其&ot;一面发兵到我境内，一面叫人来通好，口说和好之话，不做和好之事&ot;。

他请总署不必迁就，&ot;沿海兵力兵饷，虽无必胜把握，日本亦未必遂能得志&ot;。

因之柳原与总署的谈判，亦无结果，关键在于兵费。

九月，日本续遣特使内务卿大久保利通前来，依然不协。

英、美均不欲中、日决裂，分劝李鸿章及总署惩凶抚恤。

十月十日，大久保发出最后通牒，同时浼英使威妥玛斡旋，总署让步，协议成立。

一为承认日本此次行为为&ot;保民义举&ot;，无异承认琉球属于日本；一为赔款五十万两，无异宣布中国怯懦畏战。

李鸿章亦云，&ot;未免微失优柔，稍损国体，渐长寇志&ot;。

一八七五年，日本实行占领琉球，不许再向中国入贡。

琉球遣使至福州乞援，福州督抚与出使日本大臣何如璋均主向日本理论，否则各国将谓中国无力庇护属邦，日本将更图朝鲜，台湾亦难得安。

李鸿章则说如为琉球&ot;区区之贡&ot;，与日本威力相角，&ot;非惟不暇，亦且无谓&ot;。

一八七九年日本改琉球为冲绳县。

适美前总统格兰忒（sgrant）来华游历，恭亲王、李鸿章明了日本所恃的为美国，请他调处。

格兰忒劝与日本分有琉球，不可对日失和，应亟求自强，能自强，日本即不敢生心。

到东京后，亦劝日本勿诉诸战争，以免引起欧洲干涉。

传说他想促成中日同盟，只是揣测之词。

事后日本向李鸿章提议，琉球南部可归中国，惟须修改中日条约，允日本享有西方国家所有特权，不仅仍要并吞琉球，并欲加紧侵略中国。

李虽然拒绝，总署以中、俄伊犁交涉方急，日、俄有勾结之说，恐拒之太甚，日必结俄益深。

且利益均沾诸款，各国修约均有明文，不得不对日让步，遂于一八八〇年十月与日使拟订了一个草约。

但是廷臣议论纷纷，不以为可。

李鸿章亦力言琉案不当与条约混为一谈，俄事关系全局，&ot;与其多让于倭，而倭不能助我以拒俄，则我既失之于倭，而又将失之于俄；何如稍让于俄，而我因得借俄以慑日&ot;。

这是他的联俄制日政策的初次流露。

他又说中国宜及时自强，俟水师练成，日人嚣张之气，自可稍平，目前可采支展之法，专听俄事消息。

于是草约作废。

俄事甫了，朝鲜问题继起，中、日争点转移，琉球卒为日有，但始终未获中国承认，成了悬案。

三、中英滇案与烟台条约