由于教养的关系，这样的人自小就相信，谁卖力气，谁就有出息。

现在呢，不管勤的懒的，一概倒霉，所以人人感到精神沮丧。

正如沃尔特&iddot;李普曼当时所说：&ldo;整个民族精神不振，人人觉得自己孤零零的，谁也不信，啥事也不信，甚至对自己不信任了。

&rdo;17年后，里斯曼在《孤独的人群》一书中剖析一个性格内向的人在陷入这种困境时是如何的痛苦：&ldo;如果他屡试屡败，前程绝望，一个人就很可能再也没有内在的力量去抵抗外界的压力，于是满心内疚，只恨自己无能。

&rdo;某某人宁可自杀也不靠救济过活，这样的报道当时报纸上登过不少。

埃米尔&iddot;迪尔凯姆【法国社会学家（1858～1917年）。

‐‐译者】早就创造了&ldo;利他主义的自杀者&rdo;这个术语，说这种人宁可牺牲自己，也不愿成为社会的负担。

真正的原因在哪里呢？在于从柯立芝总统到胡佛总统任内的所谓&ldo;新世纪&rdo;的繁荣并没有确实的基础。

回顾起来，大萧条似乎是产业革命最后来了一次大动荡，由此在新的技术革命到来之前造成的一个间歇时期。

第一次世界大战后，由于有了各种大规模生产的技术，工人每小时的劳动生产率已经提高了40％以上。

既然有了这样大量的商品生产，消费者的购买力显然也需要相应提高，这就是说，要增加工资。

但是在20世纪20年代，工人的收入并没有随着生产力的提高而相应增加。

就是在黄金时代的1929年这一年，布鲁金斯研究所的经济学家也已计算过，一个家庭如果想取得最低限度的生活必需品，每年要有2000元的收入才行，但当年美国家庭60％以上的进款是达不到这个数字的。

一句话，购买力跟不上商品产量。

那时有各种愚蠢想法，其中之一是以为产量突增不是什么问题，说什么&ldo;只要有个好推销员，什么都能卖得出去&rdo;。

实际上是，有钱的人搞股票投机（有些并非有钱的人也做投机买卖），而掮客则提倡一种可说是群众性的投机，怂恿那些手头并不宽裕的顾客乱买东西，靠延期过长的赊账的办法来做买卖。

由于经纪人到处放账，股票市场基础不稳，终于垮台。

影响所及，那些到各地推销的掮客做成了的千百万小宗交易也收不回账了，因为他们不管什么商品都一概赊给无力付款的人。

&ldo;新世纪&rdo;的繁荣时期就此结束，接踵而来的是一场大恐慌，全国惶惶然不知所措。

上次的长期经济危机发生在1893年，自此以后，美国已经高度工业化，想要城市人口大批回乡，已经不可能了。

这次，赫伯特&iddot;胡佛恰巧在大难临头的前夕担任总统，可说是自作自受，因为他在当商务部长时只醉心于提高生产力，却不注意购买力不足的危险性。

他只是在卸任离开白宫很久以后，对当年的事才有所醒悟。

他写道：&ldo;这边为数不过几千人……却占有大部分的生产成果；……那边是占20％左右的人口，却只分到那么一点点东西。

&rdo;

从股票市场崩溃到1932年（大萧条时期最惨的一年），经济一直在螺旋式下降，而这个下降趋势又因为采取了某些措施的缘故而更加速了。

按老规矩说，这些措施本该使经济复兴的，可是事实恰好相反。

为了保障投资者的利益，物价是不能降的，于是销售量下降了。