琼闻此事，长叹道：&ldo;果身怀奇冤，怨气甚重。

幸不伤及无辜。

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&ldo;此事了了，汝可安心。

&rdo;任图亦嗟。

时任图客居宣州久矣，须离而归仓州。

又恐琼孤身于此，无依无靠。

思虑再三，谓之曰：&ldo;吾将归，汝若应允，可同去。

&rdo;言讫，琼急拜谢，自是千肯万肯，面带喜色。

便与之共舟，逾数日，至任图居所。

于是以兄弟相称，日益亲厚。

俟琼十八，任图对其早生爱慕，碍其年幼，不加点破。

然琼亦心知，即生辰夜，趁醉自荐枕席。

一时情炽，便合欢，绸缪竟夜。

遂寻媒妁，结契同心，变作恩爱夫妻。

数年后，二人偶客宣州，梦美姬叩首，道：&ldo;妾一朝横死，厌貌焦黑，为求画皮而险伤无辜。

感君二人阻之，未造下冤孽。

今可重入轮回，特来拜谢。

&rdo;言毕，消散无踪。

第26章（二十六）艳鬼

湖邑有富者，曰殷，年二十有六，拥万贯家资，珍宝盈积。

虽为商贾事，雅好作诗吟对，所交游往往文人画士，非布衣也。

然尚未有妻房，远近争以女婚之，不允，殷笑答：&ldo;若非有才情如艳鬼，有姿容胜过野狐者，不屑与之为伉俪。

&rdo;因共讽其为痴，窃语道：&ldo;虽财帛动人心，沾世间浊气，岂能寻艳鬼野狐相伴？可笑，可笑！

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偶过章城，有契友在此，见之不胜欢喜，忙命人置办酒宴，共畅饮谈笑。

殷亦喜，不觉半酣，及暮，因有事急，固辞将别。

友不能阻，再三嘱之，曰：&ldo;城外竺山有盛景，人常游之，尤其世族子弟及墨客雅士，最喜山水。

然吾一亲眷言山中多邪物，好迷人心志。

若不留宿于此，应速离去。

&rdo;又遣二三仆随从左右，恐其途中遭妖邪所惑，身不由己。

时日落风起，烟迷野径，近有芳草萋萋，远伫寒山孤清，好一派萧瑟之景！

殷望而喟叹：&ldo;不堪只影随风远，几处秋声几处悲。

&rdo;遂命诸奴仆归去，不必伺候身侧。

众恐主人责怪，不敢擅离。

然殷厌其扰清净，忽纵马疾去，仆不能追，唯诺诺而退。

一连行十余里，并无人烟，但见月影微茫，两旁草木疏落。