向东！

谈清林猛地重复了一句，还想再问些什么，但难友说时候不早了，就上工去了。

谈清林想着络腮胡子、细高个子、河南口音，大概是一位鄂豫皖吧！

想着想着，就好像自己真的逃出去一样，身上痛苦也不觉得了，第二天干活也好像有了力气。

好容易等到晚上，大家都睡定了，谈清林按指定地点找到鄂豫皖，一共聚集了六个人。

他们向西逃出，跑了几里又向南走了一阵才折向东。

为了避免目标过大，大家不得不分散走。

两块钱还在吗？鄂豫皖问他。

在！

好好留着路上用！

一个人上路也不用害怕，一直向东走，一定会找到主力！

谈清林蹒跚疲惫的脚步渐渐接近兰州城，他真有说不出的高兴，但黄河铁桥被卡死了，没有证件别想过去。

他扶着一块岩石望着铁桥，岩石冰冷极了，如同他此刻的心情。

他只得在河北边的一座破庙里住了下来，饿了就到附近一个小饭店里买两碗稀饭吃。

兰州的学生、工人、农民，到处宣传抗日救国。

他急得直打转，却想不出主意。

饭店老板是一个小老头，看他9月底还穿着单裤，天天来吃稀饭，就故意对他说：现在的年轻人，都在上前线打日本鬼子，你怎么还在这里闲逛？

他一听也不好说什么，随便回了一句：抗日行啊，可我到哪儿去抗日呢？

现在到处都是国军，我把你送到国军里去吧，怎么样？

我不当兵！

他摇摇头说，觉得老头在注视着自己，好像看穿自己的心思似的。

当然他不能说自己是红军，就胡诌说：我要回家看看，又过不去桥，父母都老了。

老头见他不吐真言，就把他拉到僻静处说：你要不愿意当国军，我有一个朋友能把你带到抗日的地方去，行吗？

这句话问得他莫名其妙，就说：到哪儿去？

到那儿你就知道了！

老头沙哑的笑声像一阵风在树梢摩挲的声响。

第二天，来了个像工作人员模样的人，把他带过铁桥，又把他领到兰州东门汽车站，给他找了个地方住下，说是等车去西安，说完留了些钱就走了。

兰州东来西往的汽车不少，要等什么车呢？他看到兰州只有一条大路是向东去的，心想西安一定在东边，心里好像安静了些，又不敢乱问，只好将信将疑地等了四五天。

第五天，来了一部大卡车。

那人不知从什么地方又出来了，对他说：这趟车是去八路军西安办事处的，坐上吧！

八路军，他一听，马上想起监狱中马家兵的话来，想着八路军不就是红军吗？他一下高兴起来，正想问那人，那人又不见了。

车上有好几个人，他也不敢问谁。

一路上，谈清林还想着小老头和那个人，他们都是什么人呢？雏菊给山野染上点点的白色，秋风把玉米抹上浓浓的金黄。