皇帝大发雷霆，曾国藩并不感觉意外。

但皇帝的哓哓置辩，却让他认识到通过苦口直谏使皇帝猛然惊醒洗心革面是不可能的。

在此之后，他还是不断地上建议改革的奏折，不过多是就事论事，不再有类似的憨激之言了。

二

那么，&ldo;为京师权贵所唾骂&rdo;又是怎么回事呢？

曾国藩晚年回忆，&ldo;昔余往年在京，好与诸有大名大位者为仇，亦未始无挺然特立不畏强御之意。

&rdo;

大名大位者之一，就是那位因鸦片战争而出名的琦善。

琦善出身贵族，身名早达，二十岁就当了河南巡抚。

一度位极人臣，在朝廷中根深蒂固。

虽因鸦片战争而被道光皇帝&ldo;革职锁拿，查抄家产&rdo;，但不久就获重新起用，任陕甘总督。

咸丰即位后，有人参奏他在陕甘总督任内&ldo;妄加诛戮&rdo;，&ldo;将雍沙番族刑求逼供，杀毙多名&rdo;。

皇帝命革职交刑部审讯。

虽然两度获罪，琦善在京中人缘却一直很好。

回到北京后，会审人员只寻&ldo;微琐细事&rdo;令琦善回答，实际是为他开脱罪责。

刑部尚书恒春甚至要将举报人萨迎阿的四名下属当作罪犯抓来，与琦善一同审讯。

这明显是违反大清律的。

然而对这个建议，满朝无人反对。

只有当时兼属刑部侍郎的曾国藩挺身而出，拍案而起，说：

琦善虽位至将相，然既奉旨查办，则研鞫乃其职分；司员职位虽卑，无有传入廷尉与犯官对质之理。

若因此得罚，将来大员有罪，谁敢过问者？且谕旨但令会审琦善，未闻讯及司员，必欲传讯，当奏请奉旨然后可。

就是说，琦善虽然权高位重，但既然奉旨查办他的罪行，则自然应该以罪犯待之。

举报他的那几个司员官位虽低，现在也仍然是朝廷命官，怎么能像罪犯一样抓来当堂对质？如果举报者被这样对待，将来再有大员犯罪，谁敢过问？况且皇帝只命会审琦善，并没有命令兼审其司员。

如果一定要传讯司员，那必须先请旨。

曾国藩&ldo;词气抗厉&rdo;，&ldo;四坐为之悚动&rdo;，刑部尚书恒春不得不取消了这个动议。

慑于曾国藩的刚直，咸丰二年四月，琦善被革职，发往吉林效力赎罪。

另一个&ldo;大名大位&rdo;者是赛尚阿。

咸丰二年初，赛尚阿等因为在镇压太平天国起义军过程中调度不力，日久无功而&ldo;交部议处&rdo;。

朝中众人多力图为之宽减，只有曾国藩&ldo;以军务关系重大，议处罪名宜从重者，不当比照成例&rdo;。

但会议还是决定从宽处罚。