老黑实在是长得黑，像是从砖瓦窑里烧出的货，人见了就忍不住摸下脸，看黑能不能染了手。

娘一死，老黑和爹都住在了王世贞家，如野地里的树苗子，见风是长，十五岁上已经门扇高，肩膀很宽，两条眉毛连起来，开始跟着爹去南沟里种罂粟。

那时候王世贞正做了正阳镇公所的党部书记，和姨太太去镇上过活了，留着大老婆在家经管田地和山林。

大老婆喜欢老黑，每次进沟，总给老黑的褡裢里塞几个馍，还有一疙瘩蒜。

老黑的爹说：啊给这多的！

大老婆说：他长身骨子么。

拉住老黑的手，在手心放一个小桃木剑。

桃木剑能避邪。

正阳镇辖区里的树林子多，而且树都长得高大，竟然有四五十丈高的樟树和松树。

树木高大，林子里就有了牛，野猪，还有熊，也都是些大动物。

熊是喜欢在有罂粟的地方出没，老黑的爹每次去南沟的罂粟地，总是把一副竹筒子套在胳膊上了，再让老黑也把一副竹筒子套在胳膊上，说遇见熊了，熊会按住人的双膊嘿嘿笑，笑得要晕过去，人就可以从竹筒子拔出胳膊逃生。

爹还说，去了要悄悄的，不要弄出响声。

但老黑快活的是罂粟开花，罂粟的花是那样艳丽，当太阳在山梁上斜照过来，把这些花映在石壁上，有了五光十色的图影，他就莫名其妙地兴奋，大声地吼，天上的乌云肯定要掉下一阵子雨。

爹骂起老黑：你迟早会招来熊的！

真的到了中秋，他们在罂粟地里和熊遭遇了，熊是按住了老黑的胳膊，老黑的一只脚还在踢熊的腹部，爹急喊：装死，装死！

老黑没有装死，但也没再动，熊就开始笑了，笑得没死没活。

老黑是睁着眼看着熊笑，直到熊笑得晕过去了，他从竹筒里拔出胳膊，说了句：笨熊！

还要拿刀砍熊掌，是爹拉着他赶紧跑了。

但就在这一次，逃跑的路上，老黑的爹失脚从崖上掉下去，崖三丈高，崖下有一个树茬，也仅仅那一个树茬，他的头就正好砸在上边，等到老黑跑下去查看，爹怎么没头了？再看，爹的头被撞进了腔子里。

爹再一死，老黑成了孤儿，王世贞帮着把人埋了，给老黑说：你小人可怜，跟我去吃粮吧。

吃粮就是背枪，背枪当了兵的人又叫粮子，老黑就成了正阳镇保安队的粮子。

老黑有了枪，枪好像就是从身上长出来的一样，使用自如。

他不用擦拭着养枪，他说枪要给喂吃的，见老鹰打老鹰，见燕子打燕子，街巷里狗卧在路上了，他骂：避！

狗不知道避开，那枪就胃口饥了，叭的放一枪，子弹是蘸了唾沫的，打过去狗头就炸了，把一条舌头崩出来。

那些年月，共产党占据了陕北延安，山外的平原上到处闹红，秦岭虽然还没有兵荒马乱，但实施了联保制，严加防范。

王世贞到各村寨去训导，三月二十四日到的番禺坪。

番禺坪在莽山上，那里是一条骡马古道，常有驮队和脚夫经过，也正如收获麦子也得收获麦草一样，莽山上的土匪也最多。

这些土匪有的有枪，有的用红布包着个柴疙瘩假装是枪。