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第4章（第2页）

特雷弗先生说，我的任务是从空中来确定3、4个这样的岛子，然后登岛访问，给堪培拉写出详尽的报告。

特雷弗先生的专家们将进行筛选，把目标集中到一两个岛子上，再让他们的老手们做出最后抉择。

我将得到500美元侦察费用。

如果成功了。

我将得到追加的3000美元报告费。

尽管在这些岛子中间旅行是我的兴致所在，但这份差事却非我所好。

一个原因是我厌恶飞行，另一个原因是我没有多少气力在那荒凉、遥远的不毛之地上奔走。

可是，海登博士，在您面前我也不敢打肿脸充胖子，近来我财运欠佳。

我依然故我，了无长进。

维持我的日常生活简直是一场斗争。

我遇到了当地买卖人的日益增强的竞争，要弄到值钱的手工制品是越来越难了。

这样，无论何时遇到可以补充我那微薄收入的机会，我无法不屑于接受它。

尽管特雷弗先生的花费预算打得很紧，但其最终的报酬还是可观的，肯定比我从商店或别的买卖中一整年赚的钱还要多。

我别无选择，只好接受这一委任。

特雷弗先生给了我详尽的指示后，飞回澳大利亚去了。

我立即着手租一架私人水上飞机。

帕皮提可供租用的‐‐例如rai公司向波拉波拉运送游客的那两条飞艇‐‐对个人包用都太贵。

我继续打听。

一次在奎恩家的酒吧里，招待听我提及此事，告诉我他认识一个我要找的人。

他说，他的一个顾客叫奥利&iddot;拉斯马森船长（此人我也曾听说过）有一条老式的水陆两用飞机，是二次世界大战后从一家美国公司买来的。

这位酒吧招待又说，拉斯马森在摩利亚‐‐离我们只有一箭之地‐‐有一幢小别墅和一个波利尼西亚妻子，在库爱商场旁边有一个仓库。

这位招待认为，拉斯马森是一位进口商，用他的水上飞机运货，无论刮风下雨，每星期至少到帕皮提一次，我想见到他并不难。

几天后，我见到了拉斯马森船长和他的副驾驶员，一个叫理查德&iddot;哈培的20来岁的土人。

拉斯马森喘出的气带有威士忌味，还带有一种俗气，外表很难令人起敬，这使我产生了几分疑虑。

他真的有一架有了年岁的福特西考斯基‐‐一架笨重的、吱嘎作响、最高时速170英里的双引擎飞机‐‐我发现飞机很干净，保养得不错，这令我又生了几分敬意。

拉斯马森说起话来眉飞色舞，滔滔不绝，不厌其烦地把他在1947年用那艘采珠用、老双桅船换了一架水上飞机的事说了一遍，颇显惋惜之情，但我认为他对飞机的喜爱比他所能承认的要深。

他每个星期都往来于岛子之间，一次只用两天时问。

因此，他有足够的空余时间，对租飞机给我用不会不同意。

我们讨价还价争了一个钟头，最后他同意带我做3次考察飞行，两次短途的，一次长一些的，最多只能降落3次，收费400美元。

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