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第91章（第2页）

他俩步履从容，跟着指挥若定似的丁提督进了客厅。

客厅正面粉墙上挂着一条金绫裱背的横幅，上书7字篆体：&ldo;开北方风气之先&rdo;，上款为&ldo;敬录李中堂呈圣上奏折句&rdo;，下款是&ldo;学生吴赞诚谨书。

光绪6年夏日。

&rdo;这7个字遒劲有力，体现了李中堂当初兴办洋务的壮志雄心，但借天津水师学堂总办吴赞诚之手烘托出来，足见李中堂的城府之深。

吴赞诚对海军事务，科学技术及船政管理都没有多大本事，恰恰阿谀奉承，溜须拍马的本事倒不小，倚仗着书法有点功底，向李中堂献媚，可见北洋腐败之风始于北洋水师衙门。

正当丁提督、刘大人和林大人心不在焉地看着这条幅旁边还挂着几幅宋人的山水画时，堂官一声传禀：&ldo;中堂大人到‐‐&rdo;

我们立刻恭立等候。

李中堂由俄国、英国、美国和日本的公使陪同步入客厅，后面跟着顾问琅威理，他比我们提督早到了衙门，我心想，事情果然不好。

更令我惊讶的是走在最后的竟是4年前我在长崎认识的秋山君，自从发生&ldo;长崎事件&rdo;之后，如今他已经晋升海军少佐军衔。

我与他在这里都属于位卑人微之辈，所以互相用惊喜的眼光问候。

我跟随丁提督他们连忙打千，异口齐声地说：&ldo;卑职参见中堂大人！

&rdo;

李中堂钟爱地说：&ldo;都起来吧！

你们见过各国公使大人。

&rdo;

丁提督抱拳致礼：&ldo;北洋海军提督协勇巴图鲁丁汝昌拜见各国公使大人。

&rdo;

刘步蟾双手一拱说：&ldo;北洋海军右翼总兵定远舰管带刘步蟾拜见各国公使大人。

&rdo;

林泰曾抱拳一揖，说：&ldo;北洋海军左翼总兵镇远舰管带林泰曾拜见各国公使大人。

&rdo;

我谦恭地揖礼说：&ldo;北洋海军左翼中营游击镇远舰副管驾林国忠拜见各国公使大人。

&rdo;

秋山少佐见我已经晋升游击，投来钦佩的目光。

他佩服我同他是个相衬的对手，4年前，曾经许诺要与我较量在海疆上，不料今天遽遇，不知道他会掷出什么样的投枪？

分宾主坐下之后，李中堂开门见山地说：&ldo;今天，老朽有幸请来各国公使，为鄙海军发生的&lso;撤旗事件&rso;作了一番平息，化干戈为玉帛。

&rdo;李中堂本是洋务变革中群伦领袖，曾令我十分景仰，不料今天他一出口竟露出渐入老境的颓态，锋芒、气魄都迟暮了，看来主张忍让是他的外交策略了。

英国公使心犹未平地说：&ldo;中堂大人，我国外交部已经来电要求彻查此事，并考虑撤退全体在华的英藉人员。

&rdo;

李中堂故作轻描淡写地说：&ldo;公使先生，一个士兵生了病，不至于让全体士兵都不打仗了吧？只要把那个士兵的病调治好，不就没事了吗？&rdo;

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