落叶坦然地等待着走完最后的一步。

但是她没有听见楼下沉重的柏木大门重新打开了，缓缓地走出别浦左卫门，双手捧着一只精致的木盒。

将短剑架在脖子上的林中天双目炯炯，如似一座炮台等待敌舰进入射程。

别浦左卫门的脚踩得雪地嚓嚓作响，在林中天听来，不啻是导火索咝咝在燃烧。

他依旧紧握着剑柄，不抱任何幻想，只要时间一到，就一抹利剑。

徐又子紧张得大气不敢出，在这千钧一发之际，他已经全身僵硬了，不知道接下来的一刻，将会发生什么。

剑刃已经压到林中天的脖颈，他在心里拨揆着时间，甲午海战42年的光荫如同海浪从心中滚滚涌过，胸在高鸣，血在升腾。

这时候，五十岚急三火四地跑到落叶的卧室门口，大声地阻止道：&ldo;妹妹！

爸爸答应了！

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落叶握刀的手垂了下来，长长地吁了一口气，将刀插回了刀鞘。

菊子夫人发疯似地抢进房间，抱住了女儿，害怕一松手就会失去她。

大门外，别浦左卫门越走越近，双手捧着的盒子，如同捧着一副甫卸的盔甲。

林中天慢慢地放下了短剑，注视着将军向他一步一步地走来。

将军已经换了一件平整的黑色西服，上衣扣着四个钮扣，胸兜上插着雪白的手帕，衬衣雪白，衣领浆得硬硬的，挺挺的，两个领角舒展着，这是本世纪初的古板穿着，但是衬着他粗硬平短的海军头发，使别浦左卫门很象个军人出身的外交官。

他既不穿和服，也不穿军服，目的就是为了给林中天一个讯号，归还花翎顶戴不是对林氏家族的屈服，而是一种外交上的礼节需要。

其实别浦左卫门隐藏了一个真正的原因。

就是在他决定不惜牺牲女儿和摒拒林中天的时候，他接到了一个紧急的电话。

这电话是在《读卖新闻》当记者的二儿子吉川打来的，告诉他，他的一个旧部下原田参加了今天凌晨东京发生的军人叛变‐‐后来日本史称的&ldo;二-二六&rdo;事件。

清晨4时，守卫皇宫的近卫第一师团一群激进狂热的陆军军官，在大尉香田清真的带领下率部分别攻占陆军大臣官邸，刺杀首相、藏相、宫内相和侍从长。

并杀死陆军教育总监、前宫内相、天皇顾问牧野显伯爵和天皇最亲密的顾问、举国尊敬的元老政治家西园寺公望公爵。

别浦左卫门知道这些叛乱者的动机并不是出于个人野心。

如同在他们以前的六批人一样‐‐那六批人都失败了‐‐他们企图用暴力和暗杀手段去要求全面对中国开战或达到狂热的理想。

日本的传统使这些罪恶行径合法化，并有了合法的名称‐‐&ldo;下克上&rdo;。

但是天皇仍然援引惯例，也对这次叛变颁发敕令，终使叛军在当天下午2时投降。

青年军官们决定让军事法庭审判，唯独别浦左卫门的旧部下原田大尉愿意切腹自杀。

别浦左卫门敏锐地推测，这次叛乱将导致日本向中国迅速扩张，而且不出一年必将开战！

在这特殊的时刻，别浦左卫门不愿意再在他的家门口发生中国军人林中天自杀的事端，否则会是让天皇误解他也参与了这一场未遂的政变，以林中天之死要挟改变对华决策，于是幡然改变初衷，将花翎顶戴归还给林中天。