清初，顺治帝为统一全国，封吴三桂为平西王，驻守云南，封尚可喜为平南王，驻守广东，封耿继茂为靖南王，驻守福建，称三藩。

康熙十二年（1673年），清政府下令撤藩，吴三桂随即叛乱。

之后，耿继茂之子耿精忠与尚可喜之子尚之信，继起响应，面对危机，康熙帝下决心平叛。

他对吴三桂采取坚决镇压的态度，对其他叛乱者则剿抚兼用。

不久，耿精忠、尚之信降清。

康熙十六年（1678年），吴三桂在衡州（今湖南衡阳）称帝，不久病死。

其孙吴世瑶在柩前继位。

康熙十九年（1680年）十月，清兵进逼贵阳，吴世璠逃奔云南。

清军紧追其后，康熙二十年（1681年），吴世璠兵败自杀，历时8年的三藩之乱始告平定。