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第24部分（第2页）

紧接着又上来一帮亲友，硬搀着叶方到天地桌前。

此时，女客们也把打扮得花枝招展的吴玉兰用红布蒙头，拉到天地桌旁。

叶方先是大吃一惊，后来定神一想，这一定是妻子耿氏搞的鬼。

于是他只好来个将计就计：

“诸位亲友，左邻右舍的父老们，你们怎会知道今天是我的大喜日子呢？”

亲朋好友哄然大笑道：“员外爷纳小妾，我们哪能不来喝喜酒呢？”

“不对，恐怕是送信的人把我的意思传错了。

我今天不是纳小妾，而是收义女。”

说着，一伸手把吴玉兰的盖头扯下来，对吴玉兰说：“孩子，我们夫妻收你做个义女。”

转身喊道：“叶禄！

快去把夫人请出来，受女儿一拜！”

众人莫名其妙。

耿氏拗不过丈夫，只好如此了。

从此，吴玉兰母女就住在了叶家。

日久天长，耿氏和玉兰处得真像亲母女一般。

吴玉兰和母亲四处请郎中到家给耿氏和叶方看病，说来也巧，耿氏给郎中一看，吃了几服汤药之后，居然身怀六甲了。

十月期满，降生一男孩儿。

老两口子乐得嘴都合不上了，忙去找了个饱学先生，给孩子起了名字叫叶无光。

叶方的老朋友白亮夫妻二人相继故去，留下一个儿子叫白如玉。

白如玉二十一岁，是个秀才，父母双亡以后只知读书，不会料理家务，弄了个一贫如洗。

叶方把玉兰许配给白如玉，将自家一宅分成两院，东院留给自己住，西院给白如玉夫妻和玉兰母亲她们住。

两家人相处甚好，生活也和和美美。

不料在叶无光三岁那年耿氏身染重病，一命归天。

叶无光五岁那年，父亲又离开人世。

玉兰待兄弟如子，娇生惯养到八岁，玉兰请来学究教叶无光念书；白如玉和妻子商量，又请了武师教叶无光习武。

为使叶无光能文武双全，家中花费越来越多，玉兰辞退了所有的家人、仆妇。

丈夫管账，母亲管厨，自己操劳一切家务，把家里安排得井井有条。

老学究谭文章、武师神拳太保何采义，在叶家教叶无光读书、学艺十年。

赶上几次县考，叶无光中了个文秀才，转过年又中了个武秀才。

叶无光十八岁那年，玉兰之母也故去了，玉兰夫妻已是二男一女的父母了。

夫妻两个托亲靠友，四处给叶无光选择贤良女子，想早日给叶无光完婚。

在叶无光婚事未妥之前，夫妻二人选了个吉日良辰，宴请了各处的亲友。

在酒宴上，白如玉拿出十五年的管家大账，当众亲友面交待了这十几年来的开销和收入账目，并当众宣布，从即日起，把家主之权交给兄弟叶无光。

亲友、乡亲们纷纷议论：

“叶方老人家在世时一日积三德，买鹰、买犬、买人。

没承想吴玉兰这丫头真是个有良心的人。”

白如玉当众把账本和各柜上的钥匙交给叶无光时，叶无光放声大哭，他泣不成声地说道：

“姐夫，姐姐，你们这是……是听了什么闲话了吗？兄弟我……我现在正是读书、习武的时候，如果操持起家务来，我怎能进取呢？我难道还不相信姐夫、姐姐吗？”

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