1972年6月17日，为尼克松策划竞选总统的一些美国共和党人，为了刺探民主党的竞选策略和活动情况，潜入华盛顿民主党全国委员会办公楼水门大厦，偷拍文件和安置窃听器。

此事被揭发后，事件牵连甚广，甚至牵涉到尼克松本人，引起全美国一片哗然。

1973年10月23日，美国众议院指示该院司法委员负责搜集、调查尼克松的罪证。

1974年6月25日，司法委员会决定公布同弹劫尼克松有关的全部证据。

7月底，该委员会相继通过3项弹劫尼克松的条款。

同年8月8日尼克松宣布辞去总统职务（他是1974年1月起连任总统的），次日副总统福特接任总统。

9月8日，福特总统给予尼克松总统无条件赦免，水门事件遂告结束。