周氏花了两文钱，带着褚休跟楚楚坐上驴车。

驴车虽慢但贵在省力跟便宜，像这样的单趟，大人一人才一文，更要紧的是，楚楚这样的小萝卜头不收钱。

跟几个邻乡挤上了驴车，周氏抱着楚楚让孩子坐在她腿上，问坐在对面的褚休，“你觉得嫂子这主意行不行，要是行，你今天下午就先去相看一二，要是不行，咱们再想别的法子。”

褚休环着怀里的米面袋子，双手抄袖抿唇不语没立马回答。

同样的选择她多年前也选过一次。

那时母亲看着刚嫁进来两年可能就要新寡的嫂嫂同她说：

“战场刀剑无眼，你哥这一去说不定就回不来了。

你爹没了，原先家里有你哥撑着还算有个男丁旁人不敢多觊觎，如今咱们孤女寡母的不说，还有你嫂嫂刚嫁进来……”

“若是没有男人撑着门庭，往后这日子可怎么过活。”

“我一个老婆子什么都不怕，你嫂嫂也能改嫁，可怜你才五岁，我若没了，这世道以你一个女孩家在可怎么活得下去。”

褚休早慧，三岁就能明白许多道理，五岁时心智更似寻常小孩八岁。

她看着泪眼婆娑满脸担忧的母亲，选择女扮男装代替哥哥撑起褚家。

好在世道乱，花点银钱就能改了她的性别。

一两银子递出去，那白纸黑字上的“女”

瞬间变成“男”

，她也从原本的秀秀变成了褚休，并且拥有了男子才能进书院读书考功名的机会。

正是当年的选择才延伸成现在“娶妻”

“不娶妻”

的难题。

北风吹来，褚休顺着风迷眼看那被鞭子驱赶往前迈步的驴子，忽然觉得自己跟它没什么区别，看似一步步的在往前走，实际上不过是被鞭子驱赶不得不前行。

“先相看相看吧。”

褚休抬手揉了揉发痒冰凉的鼻子，扯着僵硬的唇笑了下，故作轻松的打趣起来，“万一人家没看中我呢。”

周氏听夜谈似的斜她一眼，“你说这话也不看看自己的脸，就算脸不顶用，你学识跟秀才的头衔还摆在那儿呢。”

听到周氏提到“秀才”

的字眼，车上其他人隐隐都朝褚休看过来。

褚休瞬间端出好看又自然的笑，腰背挺直双肩下沉，任由旁人打量，满脸的骄傲跟旁边的周氏如出一辙。

男子的身份虽是假的，但她考出来的头衔跟满肚子的学识却是实打实的真东西。

只要她能把女扮男装的事情一直瞒下去，瞒个一辈子。

冬日暖阳，照的人昏昏欲睡。

等驴车到村口的时候，楚楚都窝在周氏怀里睡着了。

褚休没叫醒她，直接单手抱着楚楚，让她趴在自己肩上睡，另只手还能空出来提着米面袋子。

至于她从书院里带出来的包袱，则交给了周氏。

周氏接过包袱随手一摸，就知道里头就一件换洗衣服，剩余硬邦邦的板正物件全是褚休的那些书。

周氏不识字，但仔细拎着褚休的包袱，怕折了书本。

“秀秀回来了。”

褚刚坐在屋脊上，离老远就瞧见了自家媳妇女儿跟妹子。

他一嗓门喊过来，趴在褚休肩上的楚楚哼哼唧唧开始揉眼睛，明显没睡醒。

褚休放下米面袋子，轻拍楚楚肩背，将人交给周氏，声音小小的，“还没吃饭，抱进去让她再睡会儿。”

周氏朝上瞪了眼褚刚，接过女儿进屋。

被妻子剜了一眼，褚刚只是笑。