崔韵时下了马车，谢五娘紧跟在她后面下来，缓步踏入兴昌伯府。

崔韵时今日本没有出门的打算，或者说将来一阵子她都不想出门。

她既然在装病，就要装得像话一些，在外走动算怎么回事，若是被谢燕拾或是谢流忱看见，一番奚落与为难是在所难免的。

只是谢五娘在鹿章书院里结识了一些新朋友，半月前她们就给谢五娘下了帖子，请她去参加李伯爷的女儿李蒙晤主持的宴会。

谢五娘从齐州来，孤女寡母靠着一点微薄的亲戚关系住在谢家，在书院里随便拎出一个同窗都比她有底气。

不管哪一处都不会缺少攀高踩低的事，在京城这种权贵云集之地更是如此。

即使是饱读圣贤书的学子，羞辱起势弱之人也是花样百出。

不为什么，就为图个开心，他们喜欢看人无法反抗满怀怨气，又必须忍受的样子。

就如谢燕拾看她一样。

崔韵时担心有人会在宴席上刁难欺辱五娘，便和她一同前去，给她撑撑场面。

谢家的名头这时候还是很好用的，一群十五六岁的小孩子罢了，随便就能唬住。

这对她来说只是举手之劳，但对在京城根基浅薄的五娘来说却非常重要。

崔韵时代表谢家表现出对谢五娘的重视，往后那些人就算要拿身份卑微的人磋磨解闷，也不会把主意动到谢五娘身上来。

两人由伯府的丫鬟引着一路向里走，崔韵时忽然转头望向花木深处，谢五娘问：“表嫂，怎么了？”

崔韵时迟疑一会，摇了摇头。

她方才察觉到一道视线，似乎有人正躲在重重遮挡之后窥探她。

那道目光如有实质，从她一进门就粘在她身上，起初她还以为是自己的错觉，越往里走，这种感觉越是真切。

从前也不是没有过这样的事，曾有姑娘觉得她长得漂亮，想多看几眼又不好意思一直盯着，便躲起来偷偷地看。

其实她早已发觉，只是不好拆穿对方，毕竟人家没有恶意。

此时的目光同样如此，一会看她，一会又不看她，仿佛一个羞答答的小姑娘，正躲在某处犹豫又好奇地打量她。

崔韵时只作不知，几人到了今日宴客的花园，少女们正三五成群地聚在一起闲谈。

崔韵时听了片刻，她们口中出现的最多的两个名字便是薛朝容与薛放鹤。

她有些诧异，只因参与今日宴席的几乎全是十五六岁的姑娘们，据她所知，怀远王女世子薛朝容今年二十有五，而她的弟弟，薛家二郎薛放鹤二十岁上下。

这俩人的年纪怎么看都和这场宴席不太匹配，难道他们也与她一样，是陪着家中小辈来的吗？

“你见着薛公子了吗，他长得可真好看。”

“可我觉着，还是他姐姐更为英气，方才我踩着裙角，一个跟头趴倒在她面前，女世子一把将我提了起来，眉头都没多动一下，”

一身黄衣的小姑娘感叹道，“唉，我何时能像她一样孔武有力，身强体健呢。”

崔韵时没见过她口中的女世子，可看了一眼她瘦弱的身躯，在心里默默地给她鼓了鼓劲。

她喝了几盏果酒。

等到宴席过半，她估摸了一下，到场的大多数小姑娘们都已经瞧见她陪着谢五娘，谢五娘也被几名好友带去一边说笑之后，她自觉任务圆满，可以暂时出去歇口气了。

崔韵时将行云留在原处陪着谢五娘，她则牵着芳洲的手悄悄出去。

她不打算走得太远，顺着水中一条红色锦鲤游动的方向走了一段路后，她坐下，将团扇顺手放在石头上。

一阵风吹来，团扇向水中落去，崔韵时只是一俯身，还不等它沾水，她在半空就将它提溜住了。

然而背后突然伸出一只手抓住她的手臂，这还不算，那人还从她腋下将她抄起，把她提到了大石上，才松手让她站着。

崔韵时：“……”