她感觉到一股恐惧从腹部生起，沿脊柱而上，最后，似乎落脚在了心脏。

情况不妙，她想。

但她没有放下电话。

她等着看对方说什么。

第十二章特克的故事

&ldo;最是壮观的，&rdo;奥斯卡说，&ldo;壮观得几乎超乎想象的，是他们的物质性建筑‐‐数以千百万亿的各式构件，小至微细大至巨型，分布在整个银河系!人体之谓渺小，较之而言，比他们微细的构件还要小。

然而，我们对于他们却非常重要!某种意义上，我们是他们存在的一个重要意义部分。

&rdo;他脸上挂着出神的微笑，就如一个人凝神注目某一圣境。

&ldo;他们知道我们在这里，他们正过来与我们会合。

&rdo;

他在谈论假想智慧生物。

头一回，奥斯卡邀请我到他家做客。

直至今天之前，我都想象不出奥斯卡到底有没有家或者家人。

但他既有家也有家人，他希望我跟他们认识。

他家位于涡克斯中心区右舷层层叠叠的建筑群深处，砖木结构，低矮而温馨，四周是落叶稀疏的雅致的树木。

我到访时，在家里有三个女人和两个孩子。

两个孩子‐‐他的女儿，一个八岁，一个十岁。

其中一个女人是他的终生伴侣，另两个跟这家庭关系较远一些‐‐涡克斯语中有一个词语称呼这种关系，但奥斯卡说很难翻译成英语，因此我们姑且称之为&ldo;远房亲戚&rdo;。

一家人围席而坐，菜品有闷烧鱼和各种蔬菜。

席间，他们彬彬有礼地问起关于二十一世纪的一些问题，我一一作答。

然后，两位远房亲戚带着两个吵吵嚷嚷的女儿出去。

奥斯卡的伴侣，布莱蒽（名字里也带着一长串称号和敬辞），一个目光柔婉的女人，吃完饭后，稍微坐了一会儿，最后也借口出去了。

只留下奥斯卡，在人造天光逐渐暗淡的黄昏里，跟我谈论起有关假想智慧生物的事情。

这不是一般兴之所至的闲聊。

我逐渐明白，奥斯卡邀请我来这里，是要跟我讨论一个严峻的问题，或提出某种任务艰巨的要求。

&ldo;就算是他们知道了我们，&rdo;我问道，&ldo;又能说明什么呢?&rdo;他点了一下餐桌上的一个控制界面，调出一个二维图。

图像漂浮在我们之间的空中，展现出一个最近拍摄的假想智慧生物机械设备的鸟瞰图。

它们正缓缓地驶过南极沙漠：三个貌似平常的盒子，后面跟着六七个小一些的长方形物体。

这些图像平常得不能再平常，跟中学几何课本上的图形没什么两样。

&ldo;过去一周里，&rdo;他说，&ldo;它们改变了行驶方向。

它们现在的行驶路线，正好跟我们目前的位置交叉。

&rdo;

涡克斯预言看来是得以印证了，那份自豪的神情不仅仅是写在他的脸上。

今天在其他家人脸上，我也看到了这一会心的微笑。

&ldo;这些机械装置，或者其他类似设备，已不止一次穿越地球各大洲。

既然我们知道了要寻找的目标，我们就能识别和分析它们的踪迹。

证据显示，这些装置甚至可能在海底航行过‐‐这并非不可能。

我们的学者认为，它们正在尽可能极尽精确地绘制地球地貌图。