所以，飞行工具应当利用这些自然规律，去模仿飞鸟‐‐这个被法兰西科学院的马雷博士称之为&ldo;空中运动的令人赞叹的物种&rdo;一

概括地说，解决该问题的机器可分为三类：

1．螺旋桨机，或曰螺旋机：实际上，这只是些轴向垂直的螺旋桨。

2．蚱蜢机即尽力照着鸟类自然飞行的样子去飞行的机器。

3．飞行机，实际上，这不过是一些有斜度的平面，很像风筝，只是在水平方向有螺旋桨牵引或推动。

所有这几种系统都是过去有、甚至现在依然还有一些决心捍卫其到底的拥护者。

而罗比尔经考虑再三，决定抛弃前两种系统。

蚱蜢机‐‐机械飞鸟，无疑有其长处。

1884年雷诺先生的试验证明了这一点。

但也正如有人指出的那样，总不能原封不动地照着自然去模仿。

火车头并非兔子的翻版，蒸汽轮船亦非游鱼的拷贝。

前者安的是轮子而不是腿，后者装的是螺旋桨而不是鳍，但它们都走得不错。

况巨鸟类飞行的动作是那么复杂，怎么弄清它的飞行机制？马雷博士不是曾经猜测说乌翼在上举时羽毛会张开让空气通过吗？这样的运动，要人工造一部机器去模仿，少说也是困难重重。

再说，飞行机方面已经有不少好的记录，这已是无可怀疑的事实。

螺旋桨的斜面作用于大气层，这种方式可以产生上升的动力。

小型装置的试验证明，其载重量‐‐即除机器自身的重量之外人可以支配的载重量‐‐随速度的平方递增。

这一点极为有利，其益处甚至超过作匀速运动的长艇。

罗比尔觉得，最简单的办法就是最好的办法。

所以，螺旋桨‐‐即被韦尔顿学会的人戏称为&ldo;圣爱利丝&rdo;1而加以指责的东西‐‐已足以解决他的飞行机器的全部需要，用一部分螺旋桨来使机器悬在空中，用另一部分螺旋桨来快捷安全地推动机器前进。

1见第三章注释。

是的，从理论上说，用一个螺距短但叶面积却很大的螺旋桨，就可以像维克多&iddot;塔坦先生所说的那样，&ldo;以最小的力来提升无限重量的物体&rdo;。

如果说蚱蜢机一般是通过模仿鸟儿扇动翅膀的动作向下压迫空气从而得以上升的话，螺旋桨机则是通过其螺旋桨的叶片斜切空气而得以升高，就像是通过斜面升高一样。

实际上，这是一些螺旋状的，而不是涡轮式的叶片，螺旋桨的旋转会使螺旋桨轴向移动。

轴是垂直的，它就会垂直移动；轴是水平的，它就会水平移动。

罗比尔工程师的整个飞行机器也只有这两种功能。

准确地说，它可以分成三个主要部分：平台、提升和推进机构、机房。

平台‐‐这是个长30米、宽4米的框架结构，就像一个带有踢马刺状尖头的道道地地的轮船甲板。

甲板下面，是一个筋骨坚实的圆形壳体，里面包括生产动力的机器、辎重舱、操纵装置、工具，还包括机上淡水箱在内的各类物资杂品总库。

平台四周是一些小柱子，由铁丝网连着，上面装着栏杆以作扶手。